검증 입막음도 무대응도 정답 아니다

사설

이명박 한나라당 대선주자와 관련한 의혹이 또다시 나왔다. 주가조작 사기 혐의를 받고 있는 김경준씨와 함께 이 후보가 2001년에 설립했던 엘케이이뱅크(LKebank)의 운영에 관한 것이다. 박근혜 후보 쪽은 어제 <주간동아>의 취재 보도를 근거로 “엘케이이뱅크의 외국인 이사 4명이 모두 가짜 이사였는지, 김씨의 주가조작을 도왔던 이아무개씨가 서울시 직원을 거쳐 현재 이 후보 캠프에서 일하고 있는지, 이런 사실을 이 후보가 알고 있었는지 등을 밝히라”고 요구했다. 주식회사의 등재된 이사가 가짜라면 이는 실정법 위반이다. 또 주가조작에 가담했던 인물을 계속 주변에 데리고 일하고 있다면 그 역시 가볍게 볼 일이 아니다. 우선 사실 여부부터 명백하게 밝혀야 할 일이다.

그러나 이 후보 쪽은 묵묵부답이다. 앞으로도 검증 문제에 대해서는 직접적인 답을 하지 않겠다는 방침이다. 이 후보는 이와 관련해 어제 북한산 산행에서 “다소 불리한 입장이 되더라도 검증은 당 검증위원회에 맡기고 무대응하겠다”고 밝혔다.

이 후보 쪽이 무대응 방침을 천명하고 나온 이유를 짐작하기는 어렵지 않다. 답변을 해도 논란을 잠재우기 어렵고 결국 손해라는 계산이다. 하지만 이는 그릇된 생각이다. 상대 후보가 문제 제기를 했더라도 이는 후보끼리의 단순한 정치 공방이 아니다. 유권자인 국민이 진실을 알아야 할 사안이다. 비록 의혹이 사소하거나 이미 거론된 사안이라고 할지라도 자신을 둘러싼 문제 제기에 대해 대선주자가 항상 성실하고 진지하게 답변해야 하는 까닭이다. 대범한 체하면서 답변을 회피하는 것은 유권자를 무시하는 행위다. 면죄부 주기에 급급한 당 검증위에 책임을 미루지 말고 스스로 당당하게 밝히는 게 옳다. 다른 대선주자들도 마찬가지다.

검증 공방을 벌인 대선주자 진영의 핵심 인사들을 징계하겠다는 한나라당 윤리위도 우려를 낳고 있다. 경선이 혼탁해지는 것을 막겠다는 취지야 이해 못할 바 아니지만, 자칫 검증 활동을 위축시킬 가능성이 높다. 허위 사실을 퍼뜨린 데 대한 책임을 묻는 것은 당연하다. 그러나 언론에 나온 의혹을 밝히라고 요구하는 것까지 징계 대상으로 삼아서야, 무서워서 문제를 제기할 수 있겠는가. 후보 검증은 한나라당의 당내 문제가 아니다. 한나라당과 국민 모두를 위해 철저하게 해야 한다.