일본은 더는 진실을 가리려 하지 말라

사설

어제 미국 하원은 제2차 세계대전 당시 일본군의 위안부 강제동원 사실을 두고 일본 정부의 공식적이고 분명한 시인과 사과를 요구하는 결의안 제121호를 만장일치로 채택했다. 결의안은 일본군 위안부가 “잔학성과 규모에서 전례없는, 20세기 최대 규모의 인신매매 가운데 하나”라며, 일본 정부가 총리의 공식성명을 통해 역사적 책임을 인정하고 사과할 것을 촉구했다. 지난 십수년 진상 규명과 일본 정부의 공식 사죄 및 배상을 요구해 온 위안부 피해자들의 외침에 국제사회가 전면적으로 화답한 것이다. 이번 결의가 피해자들을 위로하고 그들의 염원을 풀어주는 계기가 되기를 기대한다. 아울러 국제사회의 각종 인권유린 문제를 해결하는 마중물이 되기 바란다.

이번 결의 채택에 앞서 일본 정부가 보인 태도는 실로 후안무치한 것이었다. 아베 신조 총리는 결의안이 채택되더라도 일본 정부는 사죄할 뜻이 없다고 말했다. 일부 일본 의원들은 미국 유력지에 “위안부는 자발적 매춘 행위”라고 주장하는 전면광고를 내기도 했다. 아마 미국이 미-일 동맹 관계를 의식해 일본의 과거 잘못에 또한번 눈을 감아주리라고 기대한 모양이다. 결의는 일본의 억지를 더는 받아들이지 않겠다는 국제사회의 분명한 경고다. 일본의 행태가 “구역질 나는 일”이라는 미국 하원의원의 말은, 이런 분위기를 반영한 것이라고 봐야 한다.

위안부 문제는 과거사만이 아닌 ‘현재 문제’이기도 하다. 결의안이 지적한 것처럼, 일본 교과서들은 위안부 문제를 비롯한 일본의 각종 전쟁범죄를 축소하고 있다. 위안부 문제에 대한 사과를 담은 1993년 고노 요헤이 관방장관 담화를 무시하려는 정부와 의회, 민간의 움직임도 끊이지 않는다. 결의 권고대로, 일본 정부는 진실을 호도하려는 이런 움직임과 주장에 공개적으로 반대해야 한다. 과거의 끔찍한 범죄를 미래 세대에게 교육하는 일도 회피하지 말아야 한다. 일본이 희망하는 ‘보통국가’로의 전환이나 이웃나라와의 진정한 화해는 과거에 대한 진정한 사과와 반성이 전제되지 않으면 도저히 이뤄질 수 없다.