정동영-문국현, 사심없는 결단만이 살 길이다

사설

문국현 창조한국당 대통령 후보가 어제 정동영 대통합민주신당 후보에게 후보 단일화를 제안했다. 정 후보가 이에 찬동했고 시민사회 원로들도 단일화 방안과 기준 마련에 나섰다니, 곧 본격적인 논의가 시작될 것이다.

두 후보는 모두 민주와 개혁을 표방하고 “부패세력 집권 반대”를 주장하는 등의 공통점을 지니고 있다. 지지층도 상당부분 겹친다. 내세우는 정책을 봐도 두 후보가 가치와 비전을 같이하지 못할 이유를 딱히 찾기 어렵다. 상당수 유권자들에겐 이런 두 후보가 각개약진을 하는 모습이 안타까웠을 것이다. 이번 단일화 논의가 이들에게 희망이 되는 까닭이다.

두 후보 말대로 “부패세력의 집권”을 막으려면 지금으로선 단일화 말고 다른 방안을 찾기 힘든 게 엄연한 현실이다. 국민을 설득할 수 있는 비전을 함께 내놓는 단일화라면 두 사람의 지지율을 합친 것 이상의 관심을 모을 수 있다. 이는 정책 대결이 실종된 이번 대선을 한층 건강한 공론으로 이끄는 계기가 될 것이다.

그러려면 단일화 과정이 무엇보다 중요하다. 단일화가 정치인들만의 이합집산이 아닌 ‘비전 연대’가 되기 위해선, 진솔한 반성과 진지한 모색이 함께해야 한다. ‘무능보다 부패가 낫다’는 게 지금 많은 국민의 생각이라면 이런 현실을 만든 데 대한 반성 없이는 한걸음도 전진할 수 없다. 또, 두 후보가 힘을 합쳐 어떤 일을 할 것인지, 어떻게 할 수 있는지에 대한 합의가 없다면 단일화의 의미도 사라진다. 나는 옳고 너는 그르다거나, 나만이 할 수 있다는 식이어선 곤란하다. 서로 공격하는 흠집내기여서도 외면을 받게 된다.

이번 단일화 논의는 두 후보로 대표되는 세력에겐 마지막 기회일 수 있다. 단일화에 실패하면 그 좌절과 실망감으로 두 후보는 지금보다 더 지리멸렬을 겪게 될 것이다. 이는 이른바 민주개혁 세력의 몰락으로 이어지게 된다. 단일화 논의를 통한 돌파구는 단일화가 성공했을 때만 가능하다고 봐야 한다. 당장의 대선은 물론 장차를 봐서도 그러하다.

두 후보가 접점과 방향이 확인되면 결단을 망설이지 말아야 할 이유도 여기 있다. 여론조사 결과를 기다리자거나 대선 이후의 정치적 득실 따위를 따지려 하다가는 국민의 감동을 얻지 못하게 된다. 그 시한은 이번 대선의 부재자 투표가 시작되는 오는 13일로 봐야 할 것이다.