권력 잡았으니 언론 길들이겠다는 건가

사설

대통령직 인수위원회가 문화관광부 공무원을 통해 언론계 주요 인사의 신상 자료를 파악해 보고하도록 지시한 것으로 드러났다. 언론사에 영향력을 행사할 수 있는 광고주도 파악하도록 했다고 한다. 민주사회에서는 있을 수 없는, 권력의 언론통제 의도를 노골적으로 내비친 사건이 아닐 수 없다. 인수위는 이번 일이 문화관광부에서 파견된 박아무개 전문위원 개인의 돌출행동에서 비롯한 일이었다고 해명했다. 인수위는 해당 전문위원의 파견을 해제하고, 보고 자료를 폐기하는 한편, 이번 일에 대해 공식 사과했다. 그러나 인수위의 해명을 그대로 믿고 넘어가기엔 미심쩍은 대목이 여전히 적지 않다.

인수위는 박 전문위원이 개인적으로 자문위원 추천에 참고하려고 언론인 신상 자료 파악을 문화부에 요구했다고 해명한다. 그러나 조사 대상 언론인은 편집국장·정치부장 등 자문위원으로 위촉할 만한 사람이 아니다. ‘성향’을 파악해 보고하도록 한 것은 더욱 수상하다. 기본적인 신상 정보라면 별도의 조사 없이도 쉽게 알 수 있는 만큼, 이번 조사의 핵심 목적이 언론인들의 정치적 성향 파악에 있었음을 엿보게 한다. 광고주 업체 대표를 포함한 것도 광고주를 이용해 언론을 통제하겠다는 불순한 뜻을 가진 것으로밖에 달리 해석하기 어렵다. 과거 군사정권조차도 이런 일을 드러내 놓고 하지는 못했다.

당선인의 측근 인사와 한나라당이 언론을 자신들의 입맛에 맞게 길들이려는 움직임은 대통령 선거 과정에서부터 있었다. 비판적인 보도를 하는 언론에 대해서는 형사 고소와 고발, 거액의 민사소송 등으로 압력을 가했다. 이 후보의 비비케이 연루 의혹과 관련해 에리카 김을 인터뷰한 문화방송에 대해 당선인의 한 측근은 “집권하면 민영화하겠다”고 노골적으로 협박하기도 했다. 이번 사건이 비판 언론을 손보겠다는 군사독재적 발상의 연장선에서 일어난 것 아닌가 하는 의심을 거두기 어려운 까닭이다. 인수위는 부인하지만, 이번 일이 박 전문위원 혼자 한 일이 아니라 다른 전문위원의 지시로 이뤄졌다는 일부 언론의 보도도 흘려듣기 어렵다.

신문법 폐지 움직임 등 새 정부의 언론정책은 과거 회귀 조짐을 보이고 있다. 이명박 당선인과 한나라당은 깊이 생각해야 한다. 언론의 자유로운 비판과 감시를 거부하고 옥죄려는 권력의 시도는 결국 권력 자신을 무너뜨린다는 역사의 교훈을 말이다.