[사설] 고개숙일 땐 언제고 벌써 촛불시위를 폄하하나

사설

촛불집회가 한창이던 지난달 19일 이명박 대통령은 국민 앞에 서서 이렇게 말했다. “6월10일 광화문 뒷산에 올라 끝없이 이어진 촛불을 보고, 시위대의 함성과 함께 내가 즐겨부르던 ‘아침이슬’을 들었다. 국민을 편하게 모시지 못한 내 자신을 자책했고, 앞으로 새출발을 다짐하려고 한다.”

어제 국회에 선 이 대통령은, 스스로 자책하게 하고 ‘아침이슬’의 감동을 되새겨 준 바로 그 촛불시위에 맹공을 퍼부었다. 직접 ‘촛불시위’를 지칭하진 않았지만, “분열과 갈등이 심화하고 있다” “법과 질서가 바로서지 않으면 신뢰의 싹은 자랄 수 없다” “감정에 쉽게 휩쓸리고 무례와 무질서가 난무하는 사회는 선진사회가 될 수 없다” “부정확한 정보를 확산시켜 사회 불안을 부추기는 정보전염병을 경계해야 한다”는 대목들은 모두 촛불집회를 겨냥한 것임을 쉽게 짐작할 수 있다.

촛불집회에 참가하거나 지지했던 국민들에게 고개를 숙인 지 얼마나 됐다고 벌써 이렇게 태도를 돌변하는지 모르겠다. 국정 최고지도자가 자신의 말을 손바닥 뒤집듯 뒤집으면 정부에 대한 신뢰, 대통령에 대한 신뢰는 어디서 생겨날 수 있겠는가. “국민 신뢰를 얻는 일에 국정의 중심을 두겠다”는 공허한 약속만 되풀이할 게 아니라, 차라리 “청와대 뒷산에서 느꼈다고 했던 그 감정은 내 진심이 아니었다”고 솔직하게 고백하는 게 낫다.

국회 개원연설에서 분명하게 확인된 건 한 가지다. 이명박 대통령은 전혀 바뀌지 않았고 앞으로 이 정권의 국정운영 기조도 달라지지 않을 것이란 점이다. 물가 안정에 주력하겠다는 게 과거와 다른 얘기이긴 하나, 그것 역시 불황으로 빠져드는 세계 경제상황 속에서 어쩔 수 없는 일시적인 방향 수정일 뿐이다. 숱한 논란 속에서도 “경제정책의 일관성을 위해” 강만수 기획재정부 장관을 바꾸지 않겠다는 이 대통령의 고집이 그 증거다.

앞으로 현 정권의 일방적인 국정운영은 더욱 심해질 것으로 보인다. 한나라당이 최근 비난을 무릅쓰면서도 친박 의원들의 전원 복당을 결정한 건 그 신호탄으로 해석된다. ‘내 갈길을 가겠다’는 이 대통령의 국회 개원연설 기조와, 공룡여당의 국회 장악은 무관하지 않다. 그러나 그렇게 힘으로 밀어붙이면 사라지는 건 국민의 신뢰고, 커지는 건 저항일 뿐이다. 촛불시위의 진정한 교훈을 이 대통령은 되돌아 봐야 한다.