청계천을 더럽힌 서울 부시장의 검은돈

급속하게 추진되고 있는 청계천 복원사업 과정에서 뇌물비리가 있었을 가능성이 커지고 있다. 청계천 복원추진본부장을 맡았던 양윤재 서울시 행정 제2 부시장이 건축업자한테 검은돈을 받은 혐의로 어제 검찰에 전격적으로 체포된 것이다. 본인은 억울하다고 하니 법정에서 진실을 가려야겠지만, 검찰 발표가 사실이라면 충격이 아닐 수 없다. 청계천 복원의 역사적 의미를 다시한번 짓밟은 꼴이다.

검찰은 양 부시장이 을지로 일대의 건축 고도제한을 풀어달라는 청탁과 함께 건축업자한테 억대의 돈을 받았다고 밝혔다. 사실 많은 이들이 처음부터 청계천 일대를 고밀도로 개발하는 데 반대했다. 서울시정개발연구원도 고도제한 의견을 낸 바 있다. 그럼에도 서울시는 도심 공동화를 막는다는 명분을 내세워, 주변지역에 30층 이상 고층건물을 지을 수 있도록 허용했다. 뇌물에 밀린 것인지, 뇌물을 바라고 그런 것인지 궁금할 따름이다.

청계천 복원은 문화계 인사를 비롯해 많은 서울시민이 바라던 사업이다. 하지만 실제 추진된 사업은 애초 목적에서 빗나간 면이 적지 않았다. 속전속결 공사로 중요한 사적들이 제대로 복원되지 못하고 많이 훼손됐다. 청계천의 명물로 꼽혀온 노점들도 모두 사라졌다. 노점상들은 삶의 터전까지 잃었다. 비리까지 터지고 보니, 과거 개발지상주의 시대의 구태가 부활한 모습이다.

이제 막 수사가 시작된 터라 비리의 전모가 밝혀지려면 시간이 좀더 필요할 것이다. 검찰 관계자는 “다른 관련자들도 있는 듯하다”고 말했다. 고밀도 개발에 걸린 이권의 크기로 보면, 비리 규모도 클 듯하다. 청계천 복원사업의 최고 책임자는 이명박 시장이다. 양 부시장을 발탁하고 일을 맡긴 이 시장도 도의적 책임을 면하기 어렵게 됐다. 혹시라도 이번 비리 수사를 정치적으로 해석하고 나설 사람이 있을지 모르나, 개의할 일이 아니다. 검찰의 철저한 수사를 촉구한다.