맑아야 할 경찰청장 후보의 눈

허준영 신임 경찰청장 후보가 군 입대 신체검사에서는 고도근시와 색맹으로 보충역 판정을 받았으나, 이후 경찰관 임용 때는 정상시력으로 통과한 전력은 명쾌하지 않다. 어제 국회 인사청문회에서 이 문제가 집중적으로 제기됐으나 의원들의 집요함이 부족해 허 후보는 어정쩡한 답변으로 고비를 넘었다.

경찰청장에게 중요한 덕목은 인권과 민생에 대한 확고한 철학과 능력이며, 시력이 직무수행에 큰 변수는 될 수 없다. 그러나 국가기관에서 한 시력 판정이 서로 달리 나오게 된 경위에서 혹시 허 후보의 편법과 위증이 있다면 그것은 결코 가벼이 넘길 수 없다. 15만 경찰의 총수가 법과 원칙을 어겨서는 곤란하기 때문이다.

허 후보의 시력은 1973년 두 차례 군 입대 신체검사에서 현역을 못 갈 정도로 나쁘고 색맹이라는 판정을 받았지만, 84년 경찰 임용 당시나 그 이후 늘 정상으로 나왔다고 한다. 이에 대해 그는 색맹 판정은 이번에 처음 알았으며, 판정이 다르게 난 경위는 전혀 알지 못한다고 ‘모르쇠’로 일관했다. 영양제 복용 등으로 시력이 좋아졌다는 해명도 곁들였지만 선뜻 납득이 되지 않는다.

군 입대 신체검사와 경찰 임용 신체검사 둘 중 하나가 어떤 경위로든 제대로 되지 않은 것 아니냐는 의혹을 가질 만하다. 허 후보 자신은 물론, 군과 경찰은 국민이 납득할 수 있도록 진실을 소상히 밝힐 의무가 있다. 이는 군과 경찰의 명예와도 직결된다. 경찰이 허 후보의 신체검사 기록을 초기에 공개하지 않은 것은 떳떳하지 않다.

이기준 전 교육부총리 사퇴 파문을 겪은 지 얼마 지나지 않아 인사와 관련된 의혹이 불거진 것은 유감이다. 현정권이 내세운 ‘시스템 인사’에 빈틈이 있음을 다시 확인한다. 특히 병역·납세 등 국민의 기본 의무와 관련된 사항이 검증 단계에서 걸러지지 않고 나중에 의혹이 제기되는 일이 다시는 없어야 할 것이다.