개신교 ‘거듭남’을 위한 계기로 삼자

한 기독교계 고교의 교목을 지낸 사람이 <한국 교회는 예수를 배반했다>는 도발적인 제목의 책을 펴냈다. 우선 눈에 띄는 것은 글쓴이의 이력이다. 류상태씨는 20년 동안 개신교 목회자로 사역하면서 그 가운데 15년은 보수 교단이 운영하는 서울 대광고등학교 교목으로 재직했다. 그는 다른 종교의 신앙 체계를 존중하는 종교 다원주의를 인정하긴 했지만, 그렇다고 교단의 보수성 혁파를 주장해 온 개혁파 목회자는 아니었다. 그런 그가 지난해 10월 교목직을 그만두고 목사직까지 반납한 뒤 공격적인 책을 낸 데는 그만한 까닭이 있다.

그는 지난해 예배 선택의 자유를 요구하다 한때 제적을 당하고 45일 동안 단식을 했던 강의석(현재 서울대 법대 1년 휴학)군의 교내 후원자였다. 지난해 6월 문제가 처음 불거졌을 때 그는 재단과 학교, 강군 사이를 오가며 숱하게 중재를 시도했으나 모든 노력은 물거품으로 돌아갔다. 예배 선택권 보장은 가당찮은 요구라는 재단과 학교 쪽의 완고한 태도 때문이었다. 그는 한 제자의 도전적이긴 하지만 합리적인 요구를 묵살하는 재단과 학교 쪽의 태도에서 무서운 독선을 봤다.

이런 과정을 거치면서 그는 한국 개신교가 배타성을 극복하고 근원적인 의식개혁을 하지 않는 한 사회의 빛은커녕 독이 될 수 있다고 생각했다고 한다. 그는 “‘예수 아니면 지옥’이라는 이분법적 논리가 물질숭배·성장주의와 맞물려 교회를 타락시키고 있다”고 말한다. 그의 말대로 이 책이 교단의 갈등을 증폭시킬 수도, 반대로 바람직한 토론의 계기가 될 수도 있을 터이다. 교회의 위기에 대한 지적이 어제오늘 일이 아닐진대, 이 책이 개신교가 거듭나기 위한 토론의 계기가 되길 기대한다.