[사설] ‘정치검찰’ 악몽 되풀이해선 안 될 한 전 총리 수사

한명숙 전 국무총리의 금품수수 의혹 사건을 둘러싼 한 전 총리와 검찰 쪽의 대결이 정면충돌 양상으로 치닫고 있다. 최근 일부 언론을 통해 한 전 총리의 5만달러 수수설, 검찰 소환 예정설 등이 잇따라 보도되자, 한 전 총리 쪽도 범야권 및 시민사회단체를 망라하는 비상대책위원회를 꾸려 본격적인 대응에 나섰다. 한 전 총리는 어제 열린 비상대책위원회 회의에서 자신을 둘러싼 일부 언론 보도에 대해 “진실이 아니다”라며 “단돈 일원도 받은 적이 없다”고 결백을 주장했다.

잘 알려진 대로 한 전 총리는 참여정부를 대표하는 정치인일 뿐 아니라 그동안의 삶의 이력이 말해주듯 도덕성·청렴성의 상징적 인물로 꼽혀 왔다. 게다가 그는 내년 6월 지방선거의 유력한 서울시장 후보로 거론되고 있다. 한 전 총리 쪽에서 최근의 사태 전개를 “불순한 정치적 의도를 가진 흠집 내기”라고 주장하는 것도 이런 맥락에서다. 그의 혐의 유무는 앞으로 검찰 수사를 통해 밝혀지겠지만 이번 사안은 이미 한 전 총리 개인 차원을 떠나 야권 전체의 명운이 걸린 문제가 되고 말았다. 한 전 총리로서는 기필코 명예를 회복하지 않으면 안 될 중차대한 기로에 서 있는 셈이다.

이번 사건은 검찰에도 퇴로가 없는 사안이 되고 있다. 검찰은 노무현 전 대통령 서거로 여론의 지탄을 받자 마구잡이식 표적수사를 지양하고 피의사실 공표 관행의 개선책을 마련하겠다고 다짐했다. 하지만 이번 사건의 전개 양상은 또다시 노 전 대통령의 비극을 떠올리게 하기에 충분하다. 검찰은 한 전 총리와 관련된 일부 언론 보도가 검찰과 무관하다고 주장하지만, 그 말을 믿을 사람은 별로 없다. 검찰이 만약 한 전 총리의 혐의를 제대로 입증하지 못한다면 일차적으로는 해당 언론이 책임을 져야 하겠지만 검찰 역시 정치검찰이라는 비난을 면하기 힘들다.

결국 이번 사안에서 가장 중요한 것은 진실이다. 한 전 총리는 앞으로 검찰 조사에 떳떳이 응하는 것은 물론 제기된 혐의 내용에 대해 있는 그대로의 사실을 한 점 숨김없이 밝혀야 한다. 검찰 역시 없는 혐의 사실을 부풀리거나 이미 구속된 곽영욱 전 대한통운 사장 등을 구슬려 거짓 진술을 받아내는 따위의 농간을 부려서는 안 된다. 그 무엇도 진실의 힘을 이길 수 없음을 한 전 총리나 검찰 모두 명심하기 바란다.