[사설] 조현오 임명 강행한 청와대, 아직도 정신 못 차렸나

이명박 대통령이 조현오씨를 기어코 경찰청장으로 임명했다. 굳이 순위를 따질 필요도 없는 0순위 부적격자임에도 눈 감고, 귀 막고 밀어붙였다. 그제 총리·장관 후보자들의 잇따른 자진사퇴를 들어 조 청장 정도는 봐줄 수 있지 않으냐는 말도 나오고, 말실수 말고 특별한 허물이 없지 않으냐고 따지는 소리도 있다. 터무니없다. 그가 부적격자로 지목된 것은 단순히 막말 때문만이 아니다. 그 자신이 각양각색의 위법 혐의자이거니와, 행태를 보면 앞으로 더 큰 화가 걱정되기도 한다.

그에게선 무엇보다 반인권적 인식이 두드러진다. 국회 인사청문회에서 그는 지난해 경기경찰청장 때 평택 쌍용자동차 노동자들의 점거농성을 진압한 것에 “보람을 느낀다”고 말했다. 헬기로 인체에 유해한 최루액을 쏴대고 사람에게 치명상을 입힐 수 있는 테이저건 따위까지 동원한 참혹한 토끼몰이식 진압을 자랑스러워한 것이다. 경찰 내부 강연에서 “여름엔 (물대포에) 최루액을 섞으면 효과적”이라며 폭력 진압을 부추긴 걸 단순한 말실수로 넘길 수 있을까. 이런 폭력을 일상적으로 휘두른다면 그로 인한 인권유린이나 불상사를 어찌할 것인가.

이미 그런 사례는 나타나기도 했다. 양천서 고문사건은 서울경찰청장이던 그가 밀어붙인 실적주의 탓이라는 게 경찰 내부의 비판이다. 재임 중 서울경찰청의 구속영장 기각률은 다른 곳의 두 배였다. 실적에 내몰린 무리한 수사가 많았다는 얘기다. 부산경찰청장일 때는 불심검문이 두 배 늘었다고 한다. 실적을 위해서라면 인권과 절차 따위는 아랑곳하지 않았기 때문일 것이다.

그러면서 자신은 공직윤리에 둔감했다. 여러 차례 위장전입의 불법을 저질렀고, 재임 중 모친상 때 받은 억대의 조의금은 재테크에 이용했다. 청문회에선 인터넷이나 잡지에 떠도는 소문만으로 ‘노무현 전 대통령 차명계좌’ 발언을 했다고 실수를 시인하면서도, 관련 의혹은 어떻게 해서든 유지하려고 애쓰는 추한 모습도 보였다. 결국 사자 명예훼손 혐의로 고발당했는데 그런 사람이 경찰조직을 이끌 자격이 있는지 의문이다.

이런 이를 임명한 것 자체가 소통과 화합에 어긋난다. 오히려 언제든 국민을 적으로 돌릴 수 있다는 으름장으로 비친다. 민심의 호된 회초리를 맞고도 아직 정신을 못 차린 것으로 볼 수밖에 없다. 지금이라도 거둬들이는 게 옳다.