[사설] 경찰의 ‘조선일보 사주 일가’ 봐주기 의혹, 철저한 규명을

탤런트 고 장자연씨의 성접대 의혹을 수사하는 과정에서 경찰이 중요 참고인으로부터 ‘조선일보 사주 일가 사장이 장씨와 만나는 자리에 함께 있었다’는 진술을 받고서도 묵살했다는 의혹이 제기됐다. 장씨 사망 이후 줄곧 논란이 돼온 <조선일보> 사주 일가의 연루 여부를 밝혀줄 중요한 단서가 아닐 수 없다. 이런 주장이 나오게 된 배경도 흥미롭거니와 내용도 매우 구체적이다.

장씨의 성상납 의혹과 관련해 조선일보 사주 쪽이 입길에 오르내리게 된 것은 고인이 숨지기 전에 만든 문건에 ‘조선일보 사장’이라고 적시해놓았기 때문이다. 하지만 조선일보 쪽은 이를 극구 부인해왔다. 이 신문은 한걸음 나아가 지난 9일치 기사에서 “장씨가 쓴 ‘조선일보 사장’은 조선일보 계열사인 <스포츠조선> 전 사장인 것으로 확인됐다. 장씨에게 성상납을 강요한 연예기획사 대표 김모씨가 평소 스포츠조선 사장을 그냥 조선일보 사장으로 불렀기 때문이었다”며 공개적으로 스포츠조선 전 사장을 지목하고 나섰다. 이번에 ‘조선일보 사주 일가 사장 ㅂ씨가 장씨를 만났다’는 사실을 폭로하고 나선 것은 바로 스포츠조선 전 사장과 연관된 쪽이다.

주장의 내용도 매우 구체적이다. 날짜(2007년 10월), 장소(서울 강남의 중국집), 참석자(ㅂ씨, 장씨의 소속사 사장 김성훈씨, 주한미국대사관 관계자, 기업인 등 8명) 등 그냥 지어내기 힘든 내용들이다. 이 주장을 편 인사는 “경찰 참고인 조사 때 이런 진술을 했는데도 경찰이 ㅂ씨를 제대로 조사하지 않았다”고 말했다. 당시 ‘장씨와 옷깃만 스쳤어도 조사했다’고 자랑했던 경찰이 이런 중요한 진술을 묵살했다면 ‘조선일보 눈치보기’ 때문이라고밖에 달리 해석할 길이 없다.

의혹을 규명하는 길은 당시의 경찰 수사 기록을 공개하고, 재수사를 하는 방법밖에 없다. 필요하면 당사자들을 불러 대질 조사도 해야 한다. 사건에 관련된 인물들은 알 만한 사람은 다 아는 사회적 저명인사들이다. 본인들의 명예회복을 위해서도 진실을 명백히 가려야 한다. 경찰은 곧 ‘장자연씨 편지’에 대한 국과수의 필적감정 결과 등을 발표할 예정이라고 한다. 하지만 이 사안은 편지의 진위와는 무관하다. 조선일보 사주 일가에 대한 중요한 진술이 또다시 묵살돼선 안 될 것이다.