한겨레 죽이기 공작 진상 밝혀야

〈한겨레〉가 권력과 자본으로부터 독립된 언론임을 선언하고 창간된 이래 겪은 고초는 책을 쓰고도 남을 정도로 사연이 많다. 편집국이 압수수색을 당하고 논설고문이 구속되는가 하면, 신문사 건물이 폭력으로 훼손되고 직원들이 구타를 당하기도 했다. 아직도 진상이 명백히 밝혀지지 않은 심각한 탄압사례 가운데 국정원의 전신인 안기부가 1996년부터 97년 사이에 행한 공작이 있다.

당시 안기부 지도부는 권위주의 정권 아래서 오랜 기간 축적된 왜곡된 정보를 바탕으로 ‘한겨레신문 종합분석’이란 문건을 만들어 한겨레를 ‘친북 좌익세력 지원 언론’으로 규정했다. 안기부는 색깔론으로 덧칠한 이 문건을 바탕으로 정부 부처와 산하 투자기관은 물론이고 대기업에 대해서도 광고 게재를 중단하거나 대폭 줄이도록 압력을 넣고, 금융기관에도 돈줄을 죄도록 유도했다. 절차상 민주주의가 상당히 진전됐다는 ‘문민정부’아래서 이런 공작이 자행된 것은 한겨레가 당시 소통령으로 일컬어지던 김현철씨의 비리 혐의를 집요하게 추적하고 안기부법 개악 시도를 정면으로 반대했기 때문이라는 것이 일반적 해석이다.

과거사 진실규명위를 구성해 수십년 방치된 부정적 유산 청산에 나선 국정원이 10년도 채 되지 않은 한겨레 말살공작의 진상에 대해 얼버무리고 있음은 용인할 수 없다. 참여정부가 이전 정권과 비교해 가장 다른 점은 권력기관을 사유화해서 공작을 하지 않는다는 점이다. 한나라당 의원들도 이 부문은 높이 평가하고 있다. 그러나 앞으로 정권의 향배에 따라 정보기관의 음습한 언론파괴 음모가 자행될 가능성까지 완전히 배제할 수는 없다. 국정원은 스스로 한겨레 죽이기 공작의 진상을 밝혀 결코 이런 일이 되풀이되지 않도록 전기로 삼아야 한다.