[사설] 박근혜 새누리당 대선 후보가 풀어야 할 과제

박근혜 새누리당 의원이 18대 대통령 선거에 나설 새누리당 후보로 선출됐다. 역사상 첫 집권여당 여성 대통령 후보의 탄생이다. 경선 결과는 애초 예상대로 싱겁기 짝이 없었다. 박 후보는 전체 유효 표의 84%를 얻어 새누리당 전신인 한나라당을 포함해 대선 경선 사상 최다 득표율을 기록했다.

그러나 박 후보가 12월 대선 고지에 이르기까지는 넘어야 할 산이 많다. 당내 경선의 압도적인 승리의 이면에는 그늘진 구석이 적지 않다. 그 가운데서도 첫째는 민주사회에 걸맞은 국가지도자의 자질을 갖추고 있느냐는 근본적 의구심을 해소하는 문제다. 이명박 정권 들어 급격하게 후퇴한 민주주의와 인권 현실은 차기 대통령에게 더욱 확고한 민주주의 철학을 요구한다. 하지만 이 대목에서 박 후보는 전혀 신뢰를 주지 못하고 있다.

박 후보의 빈약한 민주주의 철학은 5·16 쿠데타와 유신체제에 대한 과거사 인식에서 절정을 이룬다. 그는 5·16을 두고 “돌아가신 아버지의 불가피한 선택”이라고 말했다. 민주주의의 파괴, 정권유지를 위한 억압, 무자비한 인권유린에 대한 무감각은 과연 그가 꿈꾸는 나라의 미래가 어떤 것인지를 의심스럽게 한다. 정수장학회 문제에 대해 ‘나는 관계없다’는 태도로 일관하고 있는 것 역시 같은 맥락으로 다가온다.

민주적 지도자로서의 박 후보 자질에 대한 의문은 경선 과정을 거치면서 더욱 증폭됐다. 경선 규칙을 둘러싼 당내 갈등 등 고비고비 현안에서 박 후보는 ‘불통과 독선’의 모습을 보였다. 박 후보를 두고 권위주의 시대의 ‘궁정정치’가 연상된다는 지적이 나오는 것도 무리가 아니다. ‘나를 따르라’는 지도자보다 소통하고 설득하는 지도자가 더욱 필요한 시대에 박 후보의 리더십은 위험천만하게만 보인다.

박 후보가 경선 기간에 제시한 각종 정책과 공약 역시 성격을 분명히 하고 다듬어야 할 대목이 많다. 경제민주화 실현, 일자리 창출, 한국형 복지의 확립 등 박 후보가 내건 공약은 과거 성장 위주 담론에서 탈피한 바람직한 변화임이 분명하다. 하지만 정책적 대변신의 배경과 이유를 솔직히 설명하지 않아 아직은 신뢰를 얻기 부족하다. 특히 경제민주화의 경우 핵심 의제인 재벌개혁 정책에 지나치게 미온적인데다 캠프 안에서 엇박자 양상까지 나타나고 있어 진정성을 의심하지 않을 수 없다.

집권여당의 대선 후보인 박 후보에게는 또다른 과제가 있다. 그것은 단순히 미래의 장밋빛 청사진을 제시하는 차원을 넘어 지금 당면한 현안을 풀어가는 능력을 실제로 보여주는 일이다. 당대 권력인 그는 비리 척결이나 정치쇄신 등을 말하기에 앞서 불법 민간인 사찰, 이명박 대통령 친인척 비리, 새누리당 공천비리 의혹부터 앞장서 밝혀야 한다. 특히 <문화방송> 사태를 비롯한 방송민주화 문제는 공정한 대선 규칙 확립을 위해서도 시급히 해결해야 할 과제다. 박 후보가 계속 방송 문제를 외면한다면 여권에 유리한 선거방송 구조를 그대로 온존시키겠다는 의도로 해석할 수밖에 없다.

박 후보는 어제 후보 선출 직후 수락연설에서 이념과 계층, 지역과 세대, 산업화와 민주화를 넘어서는 ‘대통합’을 강조했다. 전통적 지지기반인 보수층뿐 아니라 중도층과 온건 진보층까지 지지의 외연을 확대하겠다는 의도일 것이다. 하지만 대통합은 그냥 말로만 이뤄지는 것이 아니다. 과거사 인식과 색깔론 등 그동안의 사고와 철학에 대한 진지한 반성과 성찰이 없는 대통합은 유권자를 속이는 말의 성찬일 뿐이다.