[사설] 해수부 장관 임명 철회 빠를수록 좋다

국회에서 인사청문보고서 채택이 무산된 윤진숙 해양수산부 장관 후보자에 대해 청와대가 임명을 강행할 태세라고 한다. 여당에서도 공개적으로 반대 목소리가 불거지는 마당에 박근혜 대통령이 끝내 윤 후보자를 임명하면 또다른 인사 참사로 기록될 만하다. 후보자 물색 과정에서 잘못이 있었다면 하루라도 빨리 철회하는 게 낫다.

해양수산부 장관 출신인 정우택 새누리당 최고위원은 어제 최고위원회에서 “국무위원에게 요구되는 것은 업무능력과 조직 장악 자질인데 윤 후보자로부터 이를 발견하지 못했다”며 “희망에 부풀었던 해양 인사들이 윤 후보자의 인사청문회를 보고는 입을 다물지 못하고 있다”고 비판했다. 김성태 새누리당 의원도 “공무원들이 준비해온 자료에만 의지하다 여의치 않으니 적당히 웃어넘기려고 하는, 상식적으로 이해되지 않는 부분은 국민이 쉽게 납득하지 않는다”고 임명 불가론을 폈다.

윤 후보자는 논란이 계속되자 지난 7일 보도자료를 내어 “90년 항만 관련 박사학위를 취득하고 97년 한국해양수산개발원 책임연구원을 시작으로 다양한 경험과 경륜을 쌓아왔다”며 각종 보고서와 발표 자료를 잔뜩 내놓았다. 나라의 한 분야를 책임지는 국무위원에게 필요한 자질은 박사학위 논문 같은 전문 연구실적이 아니다. 장관에게는 종합적인 안목과 판단력, 정책을 효율적으로 집행하는 추진력이 필수 덕목이다. 윤 후보자는 텔레비전 코미디의 소재로 등장하는가 하면 그의 인사청문 동영상이 포털사이트의 인기 검색어가 됐다. 윤 후보자가 개인적 연구능력은 탁월한지 몰라도 일국의 장관 자격을 갖췄다고 보는 이는 그리 많지 않은 게 현실이다.

인사청문회법상으로 박 대통령은 오는 15일 이후에는 윤 후보자를 장관에 임명할 수 있다고 한다. 국회가 인사청문보고서를 채택하지 못하더라도 열흘 뒤엔 장관을 임명할 수 있기 때문이다. 그러나 야당은 물론 여당에서조차 공개적으로 반대 목소리가 나올 정도로 부정적 여론이 압도적인 상황에서 윤 후보자를 장관에 임명할 경우 큰 부작용이 우려된다. 잇단 ‘막장 인사’로 인한 민심 이반과 여권 내부의 불협화음이 더욱 심각한 수준으로 발전할 수 있다. 또 해양수산부 부활을 계기로 큰 기대를 걸고 있는 300만 해양수산인에게도 실망스런 일이 될 것이다. 윤 후보자 개인으로도 원래 자리로 돌아가 연구에 매진하는 게 더 나라에 이바지하는 길일 듯싶다.

늦었다고 생각할 때가 가장 빠른 때다. 박 대통령은 더이상 무리수를 두지 말고 윤 후보자 임명을 하루라도 빨리 철회하는 게 순리다. 박 대통령의 현명한 판단을 기대한다.