[사설] 일본 방사능 우려, ‘괴담’으로 몰 일 아니다

일본 도쿄전력은 2011년 3월11일 발생한 후쿠시마 제1원전 사고와 관련해 ‘방사능에 오염된 물이 바다로 흘러들어가고 있다’는 사실을 지난달 22일 처음 시인했다. 이미 5월 말 원전 건물의 바다 쪽 땅속에서 방사능 물질이 검출되면서 이런 가능성이 있다는 문제 제기가 있었지만 도쿄전력은 이를 줄곧 부인해왔다. 그러다가 자민당 대승으로 끝난 참의원선거 바로 다음날에야 비로소 오염수의 바다 유출을 인정했다. 아베 신조 총리의 자민당이 원전 재가동에 찬성하는 입장이라는 점을 고려하면 절묘한 시기 선택이라고 하지 않을 수 없다.

일본 정부와 도쿄전력은 ‘3·11 원전 참사’ 이래 정치적 이해와 책임 회피를 위해 사고와 관련한 정확한 정보를 은폐하고 제때 발표하지 않아 일본 국내뿐 아니라 국제사회의 큰 불신을 샀다. 아베 총리가 7일 뒤늦게 방사능 오염수의 바다 유출을 방지하는 걸 도쿄전력에만 맡기지 말고 국비를 사용하도록 지시했으나, 이 또한 일본에 대한 불신을 걷어내지 못하긴 마찬가지다. 이미 오랫동안 하루 300만t씩의 방사능 오염수가 바다로 흘러든 것에 대한 대책도 될 수 없을뿐더러, 일본 정부와 도쿄전력이 하려고 하는 방지책이 효과를 거둘 수 있을지도 의문이기 때문이다. 일을 풀어가는 순서도 잘못되었다.

일본 정부가 가장 먼저 해야 할 일은 원자력 사고가 지금도 진행중임을 인정하고, 오염수 누출의 실상 및 바다 오염 상황에 대해 정확한 정보를 국내외에 투명하게 공개하는 것이다. 그래야 정확한 대책도 나오고, 무지로 인한 피해도 효과적으로 막을 수 있다.

우리나라는 일본의 방사능 피해가 다른 나라로 확산된다면 그 첫 대상국이 될 수밖에 없는 위치에 있다. 지리적 거리가 가까운 탓에 바다와 하늘을 통한 피해의 첫 줄에 서 있는 것은 물론이고, 인적·물적 교류도 많아 여행이나 식품 안전과 관련해서도 어느 나라보다 관심이 높다. 이런 점에서 우리 정부는 일본 정부에 ‘현재 진행중’인 원전 사고와 관련한 정보 제공을 더욱 강력하게 요구해야 한다.

정부가 최근 인터넷과 사회관계망서비스(SNS)에 나돌고 있는 일본 방사능과 관련한 우려를, ‘조직적인 괴담 유포자를 색출해 엄벌하겠다’는 괴담 대책 차원에서 접근하는 것은 안이하기 짝이 없는 발상이다. 괴담이든 유언비어든 정확한 정보에는 맥을 추지 못하게 되어 있다. 지금 정부가 해야 할 일은 식품, 여행 등 일상생활과 관련한 방사능 정보를 철저하게 파악해 국민에게 정확히 알리는 것이다.