[사설] 대구사제들의 ‘102년 만의 선언’이 뜻하는 것

무더위에도 불구하고 촛불시위는 점점 더 확산되고 있다. 14일 저녁 서울광장에서 열린 국정원 대선개입 규탄 7차 범국민 촛불대회에는 4만여명의 시민이 참가해 국정원의 대선개입과 정치공작을 규탄하고 진상 규명과 책임자 처벌, 박근혜 대통령의 사과를 요구했다. 정부·여당의 무책임한 변명과 책임 회피가 계속되면서 촛불은 더욱 세차게 타오르고 있다.

촛불시위와 함께 각계 인사들의 시국선언도 국내외에서 들불처럼 번지고 있다. 그중에서도 천주교계의 움직임은 매우 주목할 만하다. 14일 천주교 대구대교구와 안동교구에서는 169명의 사제를 포함해 모두 506명의 수도자가 시국선언문을 발표하고 이 중 일부는 새누리당 대구시당·경북도당 앞에서 직접 시위에 나섰다. 대구대교구 사제들이 집단적으로 행동에 나선 것은 1911년 교구 창설 이래 102년 만에 처음이라고 한다. 1987년 6월 항쟁 때도 침묵했던 대구대교구에서 103명의 사제가 행동에 나선 것은 그만큼 사태가 위중하다고 보기 때문일 것이다. 국정원 불법행위 사태가 얼마나 심각한 사안인지를 단적으로 보여주는 예다.

천주교계에서는 지난달 25일 부산교구를 시작으로 전국 15개 교구 가운데 9개 교구에서 시국선언이 이뤄졌다. 20일에는 천주교 주교회의 정의평화위원장을 맡고 있는 이용훈 주교가 직접 시국미사를 봉헌할 예정이라고 한다. 시국선언이 시국미사로 점차 진화해가는 모습이 과거 권위주의 정부 시절 천주교 민주화 운동의 궤적과 닮았다.

불교계 역시 지난 8일 13개 불교단체가 ‘국정원 정치공작 대선개입 규탄 불교 시국회의’를 결성하고 대통령의 참회와 관련자 처벌 등을 요구하고 나선 바 있다. 이 땅에서 민주주의가 짓밟힐 때마다 신앙적 양심으로 분연히 일어섰던 종교계가 심각한 국기문란 사건을 접하면서 일제히 행동에 나서기 시작한 것이다.

서울대를 비롯한 전국의 대학교수들과 대학생들 역시 여름방학 기간임에도 시국선언과 집회 등을 계속하고 있다. 국정원의 국기문란 사태를 그냥 이대로 넘기면 민주주의가 위협받을 수 있다는 우려와 경각심은 학계와 종교계, 시민사회단체 등을 막론하고 전방위로 확산되고 있다.

민심이 요구하는 바는 매우 간명하다. 철저한 국정조사, 전현직 국정원·경찰 책임자들에 대한 처벌과 해임, 국정원 전면개혁, 대통령의 책임있는 입장 표명이다. 하지만 어느 것 하나 제대로 받아들여지는 것이 없으니 분노의 목소리는 더욱 높아지고 있다. 이제라도 현 정권 스스로 이번 사건의 본질을 정직하고 겸허하게 되돌아보는 것만이 난국을 푸는 지름길이다.