[사설] 최악의 불상사 우려되는 밀양 송전탑 공사 강행

밀양 송전탑 공사 재개를 둘러싼 긴장이 높아지고 있다. 한전이 10월 초 송전탑 공사 재개 방침을 밝힌 가운데 주민들은 이를 죽음으로라도 막겠다며 물러서지 않고 있다. 경찰은 무려 3000명의 병력을 공사현장에 투입할 방침인 것으로 알려졌다. 자칫 불행한 사태가 발생할 수 있는 일촉즉발의 긴박한 상황이다.

무엇보다 정부와 한전은 공사 재개를 위해 수천명의 경찰력을 동원하려는 계획부터 철회해야 한다. 현재 송전탑 건설에 반대하고 있는 주민들은 대부분 나이 많고 힘없는 노인들이다. 수천명의 경찰을 동원해 이들을 몰아내고 공사를 강행하겠다는 건 전쟁 상황에서도 상상하기 힘든 일이다. 특히 이 과정에서 잘못된 일이라도 발생하면 누가 어떻게 책임질 것인가. 공사 재개도 좋지만 주민들의 귀중한 생명보다 우선하는 건 없다.

한전은 주민의 반대 움직임을 돈으로 무마할 수 있다는 발상도 버려야 한다. 한전은 내부 규정을 바꿔가며 주민 개인들에게 직접 보상할 수 있는 길을 열어놨지만 그렇다고 궁극적인 해결책은 되지 못한다. 오히려 주민들 간의 갈등을 촉발해 마을 공동체를 파괴하는 결과만 초래하고 있다. 주민들이 원하는 건 돈이 아니라 자신들의 삶의 터전을 온전히 보전해 후손에게 물려주는 것이다.

수천명의 경찰력을 동원해 힘으로 밀어붙인다고 사태가 결코 해결되지 않는다. 천주교 정의평화위원회가 29일 정부와 한전, 그리고 주민들에게 대화에 나설 것을 호소한 것도 이 때문이다. 그동안 수차례 대화를 하였지만 주민들은 정부와 한전이 성의없는 자세로 일관해 해결책 모색에 실패했다고 보고 있다. 정부와 한전은 불상사가 우려되는 공사 강행을 철회하고 진지한 대화에 나서길 다시 한번 촉구한다.