[사설] ‘친박 올드보이들’의 귀환과 불통정치의 심화

친박계 원로들이 줄줄이 돌아오고 있다. 박근혜 대통령의 최측근 인사로 꼽혀온 홍사덕 전 새누리당 의원이 2일 민족화해협력범국민협의회(민화협) 새 대표상임의장에 선임됐다. 서청원 전 한나라당 대표의 경기 화성갑 보궐선거 후보 확정도 초읽기에 들어간 분위기다.

새누리당 공천과 민화협 상임의장 선임은 박근혜 대통령의 뜻과 무관하게 결정되기 어렵다. 실제로 민화협 의장 인선은 청와대 등과의 물밑 작업을 통해 추대 방식으로 이뤄진 것으로 전해진다. 화성갑 공천 역시 청와대에서 서 전 의원을 공천하라는 메시지를 새누리당 지도부에 보냈다는 의혹을 놓고 갑론을박이 한창이다. 사안의 성격상 사실관계를 정확히 확인하기는 힘들지만 박 대통령이 이들에게 느끼는 ‘마음의 빚’을 잘 알고 있는 여권 사람들로서는 이심전심으로 박 대통령의 ‘친박 원로 챙기기’를 기정사실로 받아들이는 분위기 같다.

홍·서 전 의원은 모두 비리 전력자다. 홍 전 의원은 불법 정치자금 수수 혐의로 기소돼 올해 1월 1심에서 벌금형을 선고받은 뒤 항소를 포기했다. 서 전 의원은 2002년 대선 당시 ‘차떼기 사건’과 2008년 ‘친박연대 공천헌금 사건’ 등으로 두 차례나 형사처벌을 받았다. 국회의원이나 민화협 의장 자리는 분명히 이들한테는 명예회복의 좋은 기회가 될 것이다. 그렇지만 대통령과 친분이 두터운 특정 인사들의 명예회복과 한풀이를 위해 인사의 원칙이 무너지고 정치가 뒷걸음질쳐야 하는지 참으로 의문이다.

특히 새누리당이 2년 전 정치쇄신을 부르짖으며 성범죄, 뇌물, 불법 정치자금 수수, 경선 부정행위 등으로 형이 확정된 사람은 공천에서 배제하겠다고 국민에게 약속한 사실을 되돌아보면 쓴웃음이 나온다. 당시 새누리당 비상대책위원장을 맡고 있던 박 대통령은 결벽증에 가까울 정도로 단호한 모습을 보였다. 하지만 이번에는 아무런 말이 없다. 이런 침묵 자체가 서 전 의원 공천에 대한 묵인 내지는 요청으로 해석될 수밖에 없다. 박 대통령은 각종 대선공약 파기에 이어 정치쇄신 문제에서도 국민과 한 약속을 지키지 않고 있는 셈이다.

홍·서 전 의원의 귀환은 친박 권력지도의 재편이라는 정치적 의미도 지닌다. 청와대(김기춘 비서실장)에 이어 당은 서청원 전 의원을 통해 장악력을 더욱 높이고, 홍사덕 전 의원을 통해 외곽조직의 협조까지 받는 친정체제를 구축하려는 의도가 아니냐는 분석도 나온다. 문제는 이런 원로 중심의 친정체제가 박 대통령의 불통정치를 더욱 심화할 우려가 높다는 점이다. 박 대통령이 자꾸 상식과 순리에 역행하는 쪽으로만 치닫고 있다.