[사설] 지금이 어느 때인데 새마을운동 타령인가

박근혜 대통령이 새마을운동을 본격적인 범국민운동으로 발전시키겠다고 천명했다. 박 대통령은 20일 “제2의 한강의 기적을 위해 새마을운동 정신을 살려 국민의 힘을 하나로 모으는 계기를 마련할 때”라며 “새마을운동을 시대에 맞게 변화시켜 미래지향적인 시민의식 개혁운동으로 발전시켜 나가길 기대한다”고 말했다.

박 대통령이 아버지 박정희 전 대통령 시대의 유물인 새마을운동을 들고나오는 것을 보니 착잡하기 짝이 없다. 새마을운동이 농촌 근대화에 기여한 것은 사실이다. 하지만 10월 유신 이후 박정희 독재 체제를 떠받치는 구실을 한 것 역시 분명하다. 유신 시대 서슬 퍼렇던 국가정보원이 다시 활개치는 마당에 새마을운동까지 부활하겠다니 시계를 거꾸로 돌려도 너무 심하게 거꾸로 돌리려 한다.

박 대통령은 새마을운동의 새로운 성격으로 시민의식 개혁운동, 공동체운동, 창조운동, 문화운동, 글로벌운동 등을 제시했다. 시대 변화에 맞춘다고는 했지만 21세기에 관 주도 시민운동이라는 발상 자체가 시대착오적이다. 시민의식 개혁운동만 해도 그렇다. 새마을운동을 통해 현장 중심의 창조경제를 구현한다는 것인데, 차라리 말이라도 갖다 붙이지 않았으면 좋겠다.

박 대통령 발언을 20일 밤 지상파 방송 3사가 일제히 머리기사로 보도한 것도 걱정스럽다. 방송 3사는 국가정보원의 트위터 여론조작 실상 등 국기를 흔드는 문제는 뒤로 제쳐놓은 채 앞다퉈 이른바 ‘땡박 뉴스’를 전했다. 안전행정부가 박 대통령 발언을 계기로 새마을운동중앙회 등의 주도로 각종 운동을 벌이겠다고 나선 것도 불필요한 호들갑이다. 무슨 사회운동이건 관이 나서면 권력을 이용해 이권을 챙기려는 부나비들이 꼬이고 잡음이 생기기 마련이다.

박 대통령이 새마을운동까지 들고나오는 걸 보면서 우리 사회를 유신 시절로 되돌리려는 것 같아 우려스럽다. 박 대통령이 아버지 시대에 갇혀 한 발짝도 앞으로 나아가지 못하는 듯해 답답할 뿐이다. 박 대통령이 새마을운동을 높이 평가한다면 과거의 일로 잘 간직해 두는 편이 낫다. 새마을운동은 그 시대의 소명을 다했고, 지금은 21세기다. 흘러간 물로 물레방아를 돌릴 수는 없다.