[사설] 김기춘 비서실장은 언제 바꿀 셈인가

대통령 특보단과 수석비서관 인선이 이뤄진 지 사흘이 지났지만 김기춘 청와대 비서실장의 거취는 여전히 오리무중이다. 23일 새로운 특보단과 수석비서관 명단을 발표하면서 윤두현 청와대 홍보수석비서관은 “청와대 조직 개편이 완전히 마무리된 상황이 아니다. (김기춘 실장이) 조금 하실 일이 남아 있다”고 밝혔다.

윤 수석비서관의 말은 ‘청와대 인사가 모두 끝난 뒤 김기춘 실장이 그만둘 것’이라는 신호로 풀이됐지만, 지금 여권 내 기류는 꼭 그렇지만도 않은 것 같다. ‘조직 개편이 마무리되면 김기춘 실장이 그만두느냐’는 질문에 여권의 누구도 자신있게 답을 하지 못한다고 한다. 요직 중의 요직이랄 수 있는 청와대 비서실장 거취 문제를 이렇게 모호하게 계속 끌고 가는 게 과연 제대로 된 일처리인지 모르겠다.

김기춘 비서실장에 대해선 이미 여론의 평가가 내려진 상태다. 청와대 비선실세 논란에 대해 검찰은 ‘사실무근’이라고 짜맞춘 듯한 결론을 내렸지만, 설령 검찰 발표에 의하더라도 그 과정에서 드러난 비서실의 기강 해이와 암투에 대해선 당연히 비서실장이 책임져야 마땅하다. 박근혜 대통령도 새해 기자회견에서 민심을 완전히 거스르긴 어렵다고 생각한 나머지 김 실장의 교체를 암시하는 발언을 했던 것이 아닌가.

청와대 특보단과 수석비서관 인사가 끝났는데도 사람들이 비서실장 거취를 궁금해하는 상황은 정상이 아니다. 사실, 비서실장을 먼저 바꾸고 새 비서실장으로 하여금 비서실 조직 개편과 인선을 하도록 하는 게 지극히 상식적이다. 지금처럼 ‘새 술은 새 부대에 담아야 한다’는 말이 들어맞는 적도 없을 것이다. 그런데 정반대 순서로 인사를 하고 있으니 인사에 감동이 없고 오히려 의혹만 증폭시키고 있다. 인사란 맺고 끊는 게 있어야 한다. 지금과 같은 애매모호한 상태로는 새 진용에 긴장감을 불어넣지도 못하고 기강을 세울 수도 없다. ‘무보수 명예직’으로 새로 구성한 대통령 특보단을 두고도 역할과 권한이 모호하다는 지적이 쏟아지고 있는데 비서실장까지 거취가 불투명하니 새 청와대 진용에 거는 국민의 기대 역시 흐릿해질 수밖에 없다.

김기춘 비서실장을 바꿀 생각이 없으면서도 단지 여론의 비판을 비켜가기 위해 일부러 ‘한시적 유임설’을 흘린 거라면, 그거야말로 조삼모사식 꼼수이다. 박 대통령은 하루빨리 김기춘 비서실장을 교체해야 한다. 그게 국민과의 약속을 지키는 길이고, 청와대 비서실을 안정시키는 길이다.