[사설] 더민주당 컷오프, 후유증 최소화가 관건

더불어민주당이 24일 현역 의원 가운데 ‘평가 하위 20% 컷오프’ 대상자 10명을 확정했다. 당 비상대책위원장을 지낸 5선의 문희상 의원을 비롯해 신계륜(4선), 유인태(3선) 의원 등 중진들이 대거 포함된 것도 놀랍지만, 정당이 이런 형식의 물갈이에 착수한 것도 처음이어서 파장이 만만치 않다.

컷오프 대상자들을 보면, 절반 이상이 이른바 범친노·주류 인사들이다. 앞으로 이어질 현역 물갈이의 명분과 동력 축적을 위해 나름 방향을 잘 잡았다고 평가할 만하다. 문제는 컷오프된 당사자들의 반발 등 후유증을 얼마나 최소화할 수 있느냐다. 컷오프 방식 자체가 근본적으로 기계적인 성격을 띠는데다, 탈락자들의 빈자리를 전략공천으로 메울 것이라는 관측이 팽배한 상태에서 당의 분란을 막는 일은 녹록지 않아 보인다. 당 공천관리위원회 쪽은 “(컷오프된 의원들은) 여전히 당의 소중한 인적 자산”이라고 말하고 있으나 당사자들로서는 심각한 ‘불명예 퇴진’일 수밖에 없는 게 현실이다.

실제로 컷오프 대상자 중 유인태·백군기 의원 정도만 당의 뜻을 수용하겠다고 밝혔을 뿐 나머지 의원들은 대부분 반발하고 있다. 그중에서도 문희상 의원의 행보가 초미의 관심사다. ‘처남 취업 청탁’으로 구설에 오르기는 했지만 두 차례나 당의 비상대책위원장을 지낸 간판급 인물이라는 점에서 그의 선택은 당의 진로에 적지 않은 영향을 끼칠 수밖에 없다. 야당의 불모지인 대구에서 고군분투하고 있는 김부겸 전 의원이 홍의락 의원의 공천배제에 강하게 반발하고 나선 것도 당으로서는 풀어야 할 숙제다.

더민주당이 이 문제를 풀어가는 올바른 방식은 ‘이의신청→공정한 재심사’라는 정상적인 절차밖에 없어 보인다. 이런 규칙과 질서가 무시될 경우 당은 물론 당사자도 만신창이 공멸의 길로 빠져들게 돼 있다. 어느 때보다 더민주당에 슬기롭고 현명한 자세가 요청되는 시점이다.

한편으로 국민의당이 더민주당 컷오프 대상자들을 상대로 ‘러브콜’을 보내는 모습은 꼴사나워 보인다. 이런 이삭줍기 방식으로 원내교섭단체를 만드는 것이 과연 새정치인지 한번 생각해볼 일이다. 현역 의원 물갈이는 국민의당도 피할 수 없는 과제임을 알았으면 한다.