지도부 총사퇴 이후 열린우리당이 가야 할 길

사설

문희상 의장을 비롯한 열린우리당 지도부가 10·26 국회의원 재선거 참패의 책임을 지고 총사퇴했다. 스포츠 세계에서도 경기 성적이 부진하면 감독을 교체하는 마당에 선거에서 연패를 당한 정당의 지도부가 그대로 남아 있다면 그것이 오히려 이상한 일이다. 노무현 대통령이 ‘대통령 책임론’까지 제기하면서 문 의장 체제에 힘을 실어주려고 안간힘을 쓴 것은 당의 위기의식이나 변화 욕구를 과소평가한 것이다.

격랑에 휩싸인 열린우리당이 어디로 갈지는 점치기 어렵다. 대선주자들의 조기 복귀 가능성이 제기되면서 여당은 이제 본격적인 당권경쟁의 소용돌이에 빠져들었다. 그러나 당권의 향배나 대선주자들의 복귀 문제는 부차적인 것이다. 우선 열린우리당은 정체성과 노선을 재정립하고 좀더 분명한 자기 목소리를 내야 한다. 국민의 눈에 지금의 열린우리당은 지향점도 불분명하고 현실 개혁의 의지마저 없는 무기력한 집단으로 비치고 있다. 우선 급한 일은 국민의 신뢰를 되찾는 것이다.

노 대통령의 뜻과 달리 여당 지도부가 전격적으로 사퇴함으로써 당-청 갈등도 예상된다. 앞으로 노 대통령이 예상치 못한 국면전환 카드를 내놓을 경우 불협화음은 더욱 커질 수 있다. 이런 점에서 청와대는 ‘승부수’를 던져 당을 장악하려는 기도 따위는 일치감치 포기했으면 한다. 여당 안에서 왜 그처럼 노 대통령에게 격렬한 비판이 쏟아져 나오는지를 겸허하게 되새겨 이를 국정운영에 반영하는 자세가 필요하다. 여당 역시 청와대의 뜻이라면 무조건 따르고 보자는 식의 태도에서 벗어나되 당-청 협조의 중요성까지 간과해서는 안 된다. 불필요한 당-청 마찰과 대립은 여권이나 나라를 위해서도 바람직하지 않다는 점을 양쪽 모두 유의했으면 한다.