프랑스 휩쓰는 ‘이슬람계 소요’

사설

지난달 27일 수도 파리 근교에서 시작된 프랑스내 이슬람계 젊은이들의 소요가 열흘 넘게 계속되고 있다. 지금까지 수천대의 차량이 불탔고 소요 지역도 파리 중심가를 비롯해 전국으로 확산되고 있다. 지난 7월 런던 지하철에서 일어난 테러를 계기로 이슬람계 통합 정책이 시험대에 오른 영국보다 더 심각한 상황이다.

이번 소요는 사회적 차별에 대한 소수계의 좌절을 반영한다는 점에서 1992년 미국 로스앤젤레스에서 일어난 흑인 폭동과 비견된다. 경찰의 검문과 관련한 우발 사건으로 사태가 시작된 것도 양쪽이 비슷하다. 프랑스내 이슬람계는 미국 흑인처럼 일상적으로 경찰과 충돌이 잦다. 이들은 전체 인구의 8% 이상을 차지하며, 실업률이 다른 인구보다 몇 배 높은 30%에 가깝다. 이들이 입사 서류 심사에서부터 차별받고 있다고 믿는 것은 무리가 아니다.

이번 소요가 이슬람 과격파와 연계된 것으로 보이지 않는다는 사실은 그나마 다행이다. 하지만 런던 테러를 일으킨 사람도 평범한 이슬람 청년이었음을 기억할 필요가 있다. 프랑스는 자국 국적을 가진 모든 민족·인종에게 보편적인 복지와 평등한 기회를 제공하는 국민통합 정책을 펴 왔다. 이는 복지가 취약한 대신 약자보호법을 통해 소수계를 배려하는 미국이나 이주자의 시민권 취득 자체가 어려운 독일에 비해 장점이 있는 것으로 평가돼 왔다. 이번 소요는, 어떤 모델도 실질적인 차별을 해소하지 못하면 위기에 봉착할 수밖에 없음을 잘 보여준다.

세계화가 진전되면서 어느 나라에서나 소수계 인구의 차별을 둘러싼 갈등이 커지고 있다. 우리나라도 상주 외국인 비율이 전체의 1%를 넘어선 지 오래다. 프랑스 사회의 고민은 이미 남의 일이 아니다. 문제가 불거지기 전에 미리 대비해야 한다.