[한겨레 사설] MB, ‘100억대 금품 의혹’에도 침묵만 지킬 텐가

이명박 전 대통령이 1월17일 자신을 향한 검찰 수사를 ‘정치보복’이라고 주장하는 기자회견을 하면서 기침을 하고 있다. 사진공동취재단

하루 지나면 새로운 의혹과 혐의가 속속 불거지고 있다. 검찰 조사를 통해 드러난 이명박 전 대통령의 ‘불법 금품수수 의혹’ 액수가 100억원에 이른다. 돈을 받은 명목도 가지가지다. 그런데도 이 전 대통령은 ‘정치보복’을 주장한 뒤 침묵만 지키고 있다. 도리어 ‘엠비(MB) 청와대’의 문건을 압수한 검찰을 상대로 행정소송을 내는 적반하장 태도를 보이니, 무슨 배짱인지 모르겠다.

각양각색의 비리 의혹이 쏟아지다 보니 검찰 수사의 출발점이 됐던 국정원 특활비 17억5000만원 문제는 소소하게 여겨질 정도다. 삼성전자로부터 다스의 미국 내 소송비용 수십억원을 대납받은 것도 그렇지만, 이팔성 전 우리금융 회장한테서 인사청탁 대가로 22억원을 받은 의혹이나 김소남 전 새누리당 의원에게서 ‘공천헌금’ 명목으로 수억원을 받은 의혹은 놀라울 따름이다. 사실상 대통령 직위를 이용해 ‘매관매직’을 했다고 해도 달리 할 말이 없을 것이다. 여기에 관급공사 수주 청탁과 함께 수억원을 받은 혐의가 더해진다. 최종 수사결과를 지켜봐야겠지만 그야말로 수단·방법 가리지 않고 금품을 받았다는 얘기이니 기가 찰 노릇이다.

이 전 대통령은 대선 당시 353억원의 재산을 신고했다. 그때엔 재산이 이렇게 많은 사람이 대통령이 되면 최소한 돈과 관련한 비리는 없을 거라 생각한 유권자들이 많았다. 그런데 지금 이렇게 파렴치하고 부도덕한 행태를 목도하니, 국민이 느끼는 배신감과 허탈함은 이루 말할 수 없을 것이다. 이 전 대통령을 구속해야 한다는 응답이 열에 일곱이라는 여론조사가 국민의 분노를 잘 보여준다.

정두언 전 의원이 꺼낸 ‘경천동지할 일’도 진실을 명백히 밝혀야 한다. 정 전 의원은 ‘대선 막판 김윤옥 여사의 엄청난 실수’를 거론하며 “집권하면 모든 편의와 지원을 아끼지 않겠다는 내용의 각서를 써줬고 요구하는 돈도 사재까지 털어가면서 줬다”고 말했다. 이 전 대통령의 핵심 측근이던 인사가 밝힌 내용이라 신빙성이 높다. 정확하고 소상하게 진상을 밝히는 게 옳다.

검찰의 이 전 대통령 소환이 머지않은 것으로 관측된다. 그래도 이쯤 되면 이 전 대통령 스스로 먼저 공개적인 입장을 내놓는 게 마땅하다. 그게 한 나라의 대통령을 지낸 인사가 해야 할 국민에 대한 최소한의 도리이자 예의 아닌가 싶다.