오기로 일관한 야스쿠니 참배

두 나라 수교 40돌을 맞아 정한 한-일 ‘우정의 해’가 뒷맛이 개운치 않은 가운데 저물어가고 있다. 문화교류 등 다양한 형태의 행사가 연중 열렸지만, 두 나라 국민의 마음을 활짝 열어놓는 축제의 마당으로 승화되지 못했다. 씁스레한 분위기를 다시 확인해주는 소식이 일본에서 전해졌다. 야스쿠니 신사를 대체할 시설물 건설을 검토하기 위한 비용을 내년도 일본 예산에 반영하지 않기로 확정됐다는 것이다. 아베 신조 관방장관은 고이즈미 준이치로 정권 아래서는 추진되지 않을 것이라고 잘라 말했다.

한-일 간의 진정한 화해 증진을 가로막는 걸림돌로 두 나라에 상존하는 편협한 민족주의적 요소가 흔히 지적된다. 정치인들의 사려깊지 못한 언동이 문제를 더욱 꼬이게 만들었다. 그 중에서도 우정의 해 분위기를 결정적으로 망친 것은 고이즈미 총리의 야스쿠니 신사 참배다. 2001년 총리에 취임한 그는 국내외의 반발을 깡그리 무시하고 시기를 저울질해가며 해마다 참배를 강행했다. 잘못된 역사관에 입각한 그의 오기 때문에 한-일, 중-일 정상회담이나 한-중-일 정상회담이 정상적으로 열리지 못하는 파행이 계속되고 있다.

이런 비정상적 상태를 해소하는 합리적 방안은 일본 총리가 야스쿠니 참배 중단을 공언하고 야스쿠니 신사를 대체하는 추도시설을 건설하는 것이다. 일본 의회에서도 백여명이 넘는 의원들이 대체시설 건설 추진 모임을 결성했고, 한국이나 중국은 공식회담에서 제기한 바 있다. 고미즈미 정권의 핵심들이 국내외의 요구를 철저히 무시하는 속좁은 자세를 버리지 않으면 해결의 실마리를 찾을 수가 없다. 일본 사회가 이 문제를 정면으로 다루지 않고 회피할수록 동아시아 전체로 폐해가 확산될 뿐이다.