급여인상보다 고용안정이 절실한 직장인들

사설

새해를 맞아 한 대기업 사보편집실이 직원을 대상으로 회사에 바라는 걸 물었더니, 안정적 고용이라는 대답이 36.6%로 가장 많이 나왔다고 한다. 복지제도 확대(31.9%)나 급여 인상(18.4%)은 그 다음이었다. 직장마다 급여나 인사제도가 다르고, 근무 환경 등도 차이가 있어 일반화할 수는 없지만, 직장인의 고용 불안감을 반영하는 조사로 봐도 무리는 없을 듯하다. 실제로 50대는 물론이고 많은 직장인은 40대에만 접어들어도 앞날을 걱정한다고 한다. 그럼에도 해고를 더 쉽게 해야 한다는 재계와 시장주의자들의 목소리는 여전히 드높다.

경직된 정년 보장도 문제이나 조기 퇴직 관행이 고착되는 것 역시 바람직하지 않다. 고령화에 역행하는 고용 관행은 장차 복지지출 등 사회적 비용 증대로 이어질 수밖에 없다. 평생직장 개념이 생산성 향상과 반드시 어긋나는지도 의문이다. 도요타나 혼다자동차 등 일본의 대표 기업들은 정년 또는 그 이상까지 고용하면서도 뛰어난 경영 성과를 올리고 있다. 전문가들은 고용안정에서 오는 직장에 대한 충성심이 높은 생산성으로 이어지고 있다고 분석하기도 한다. 직장에서 떨어져 나간 뒤의 살 방편을 궁리하면서 동시에 직장 일에 충실하기 어렵다는 건 당연한 이치다. 한국 경제가 성장 잠재력을 높이는 유력한 길 중 하나는 노동의 질을 높이는 것인데, 실무 경험과 업무 지식이 풍부한 인력을 조기 퇴장시키는 건 인력 낭비이기도 하다.

정부와 재계, 노동계가 머리를 맞대고 대안을 찾을 필요가 있다. 특히 기업인의 인식이 중요하다. 고임금 노동자를 내보낼 방편을 찾으려는 것과, 임금과 직무체계의 유연성을 높여서라도 경험 많은 인력을 활용하려 하는 것 사이에는 큰 차이가 있다.