통제받지 않는 불량재단이 망친 명문 사학

사설

서울예고와 예원학교가 편입학 비리와 관련해 검찰의 내사를 받고 있다는 사실은 충격적이다. 두 학교는 최근 수년간 무려 100여명으로부터 수백만~수천만원의 돈을 받고 학생을 편입학시켰으며, 학원 강사를 중개인으로 내세워 ‘기부금’ 액수를 흥정하기도 했다고도 한다. 두 학교는 우리나라 예술계 재원들이 밟는 대표적인 엘리트 코스다. 많은 걸출한 예술가들이 이 학교를 나와 나라를 빛내기도 했다. 이런 명성과 선망이 학교의 돈벌이에 이용되는 걸 과연 어떤 재학생이나 졸업생이 용납할 수 있을까.

이 문제는 지난해 초 시민단체가 발표하고, 서울시 교육청이 특별감사까지 했다. 그것을 검찰이 이제서야 내사한다고 하니 검찰의 의지가 미심쩍긴 하다. 하지만 일단 검찰 수사를 통해 구체적인 내용이 드러나길 기대하는 수밖에 없다. 그러나 검찰 수사보다 더 근본적인 문제가 있다. 두 사학에서 어떻게 이런 일이 가능했을까.

두 학교는 이화예술학원 재단 소속이다. 한때 이화여대와 이화여고 등을 거느렸던 이화학원 소속이었다. 그때만 해도 이런 추문은 나오지 않았다. 두 학교가 ㄷ재벌 상속인에게 넘겨지면서 문제가 터졌다. 특히 상속인이 회사 부도와 함께 국외로 도피하면서 문제는 더욱 곪았다. 편입학 비리 의혹이 제기됐던 것도 이때부터였다. 내부 고발자 말로는, 재단 이사이기도 한 교장이 편입학 심사 결과 왜곡을 주도했고, 인사권자 앞에서 심사위원인 교사들은 순응하지 않을 수 없었다고 한다.

이런 사태는 재단 이사회가 공적인 감시와 통제를 받고, 학교가 법적 기구에서 민주적으로 운영한다면 발생하지 않을 일이다. 이사회의 폐쇄성과 학교 운영의 비민주성이 학교와 학생의 명예를 실추시킨 것이다.