여 ‘자살사건’ 파장 주시>

열린우리당은 21일 이수일 전 국정원 2차장의 자살 사건이 불러올 파장을 예의주시하고 있다.

우리당 의원들은 이날 이 사건의 정치적인 의미에 대한 공식언급을 자제하는 가운데 `정확한 자살 원인이 먼저 규명돼야 한다'고 입을 모았다. 이 사건에 대해 신중하게 대처해야 한다는 공감대가 당내에서 형성된 듯 했다.

자살 원인이 무엇이냐에 따라 우리당이 취해야 할 입장이 천양지차로 달라지기 때문인 것으로 보였다.

당내에서는 만약 이 전 차장의 자살이 검찰 수사에 따른 심리적 압박 때문이었다면 만만치 않은 후폭풍이 일어날 수 있다는 예측이 일반적이었다.

국민의 정부 시절 국정원장을 지냈던 임동원, 신건 씨의 구속으로 동교동과 현 여권의 갈등이 폭발 임계점까지 치달은 상황에서 이 사건이 그야말로 기폭제로 작용할 수도 있다는 것이다.

특히 이번 사건에 대한 여론이 두 전직 국정원장의 구속에 대해 "사실이 아닌 것을 억지로 만들어 내고 있다"는 김대중 전 대통령의 시각과 맞물릴 경우, 여권에 대한 책임론이 전면으로 부상할 가능성이 있다는 우려도 나왔다.

이 같은 최악의 상황을 사전에 차단하기 위해서인지 당내에서는 검찰 책임론에 대한 언급이 적지 않았다.

신 전 원장을 구속하려는 검찰의 무리한 방침 때문에 이 전 차장이 심리적 압박을 받았다면 여권이 아닌 검찰이 책임을 져야 한다는 것이다.

주승용 의원은 연합뉴스와의 통화에서 "문민정부 시절 미림팀은 공소시효 만료로 조사를 안하고, 국민의 정부 시절 국정원장만 구속한 것은 형평성 문제가 있다는게 우리당의 입장 아니냐"고 반문한 뒤 "검찰 수사의 형평성에 대해 호남 뿐만 아니라 전국민이 의아해 하고 있다"고 말했다.

이와 함께 당내 일각에서는 이 전 차장의 자살이 지난 2002년 한나라당이 폭로한 국정원 도청문건과 관련된 것이 아니냐는 주장이 조심스럽게 제기되기도 했다.

2002년 대선을 앞두고 한나라당에 도청문건을 몰래 넘겨준 사람이 이 전 차장이라는 주장이 맞을 경우, 이번 자살 사건은 국정원 도청문건에 대한 검찰 수사가 좁혀오는데 대한 부뇽 때문으로 볼 수 있다는 것이다.

한 핵심관계자는 "이 전 차장이 한나라당에 도청문건을 넘겼는지 여부가 먼저 확인돼야 한다"며 "만약 이 전 차장이 도청문건을 한나라당에 넘겼다면 한나라당 공작정치의 희생자가 된 셈"이라고 말했다.

그러나 이 같은 시각에 대해서는 당내에서도 반론이 적지 않았다.

국민의 정부 시절 이 전 차장과 안면이 있었던 염동연 의원은 이 전 차장과 한나라당 도청문건의 연관성에 대한 추측에 대해 "이 전 차장을 아는 사람이라면 그건 말도 안되는 소리"라며 "이 전 차장의 정체성은 국민의 정부와 함께 했다"고 말했다.

고일환 기자 [e-mail] (서울=연합뉴스)