여 ‘이광재 봐주기’ 논란 진화 주력

열린우리당은 15일 이광재(光) 의원이 2002년 불법 대선자금 사건에 연루된 사실이 검찰조사 결과 드러난데 대해 "검찰이 알아서 판단할 일"이라며 공식 반응을 자제했다.

우리당은 그러나 이 의원이 정치자금법상 공소시효 만료로 사법처리 대상에서 제외된 것을 두고 한나라당이 `봐주기 논란'을 제기하고 있는데 대해 "있을 수 없는 일"이라고 일축하며 조기 진화에 주력했다.

당 관계자들은 이 의원이 2002년 대선 당시 삼성측으로부터 제공받은 채권 5억∼6억원을 받은 것으로 드러난데 대해 "과거 관행상 불가피한 면이 있었다" "개인적으로 유용한 것은 없더라"며 이 의원을 적극 두둔하는 모습이었다.

한 초선의원은 "대선자금 수수가 불행한 일이긴 하지만 과거 관행상 불가피한 면이 있었고, 결정적으로 본인이 유용한 것은 없었다"고 강조한 뒤 "참여정부 들어 검찰이 누굴 봐준 적이 있느냐"고 반문했다.

또다른 당직자는 "노무현 후보의 참모들은 지저분하지 않았고, 개인적으로 유용하는 일도 없었다"며 "만약 이 의원을 봐주려고 했으면 비공개 소환을 했지, 공개소환을 했겠느냐"고 지적하고 "`봐주기'가 아니라 오히려 `건들기' 같다"고 주장했다.

법사위 간사인 우윤근 의원은 "정치자금법은 이미 시효가 지나 적용하기 어렵고 횡령죄도 사용여부가 드러나지 않아 처벌이 어렵다"며 "측근들도 자기 돈을 써가며 선거운동을 하는 상황이었기 때문에 개인적으로 유용하지는 않았을 것"이라고 말했다.

다만 당내에서는 한나라당이 `봐주기 논란'을 제기한데 이어 노무현 대통령 대선자금의 전면수사를 촉구하며 대여공세를 강화할 태세를 보이고 있는데 대해 당혹감 속에서 여론의 향배를 주시하는 분위기도 엿보이고 있다.

냄동 기자 [e-mail] (서울=연합뉴스)