여내부 ‘경찰청장 사퇴론’ 확산

열린우리당 내에서 허준영 경찰청장의 사퇴를 주장하는 목소리가 확산되고 있다.

노무현 대통령이 시위농민 사망사건에 대해 직접 대국민사과를 했다면, 경찰청장이 스스로 거취를 결정하는 것이 당연하지 않느냐는 것이다.

우리당이 28일 국회에서 연 의원총회에서는 허 청장에 대한 사퇴 목소리가 대세를 이룬 것으로 알려졌다.

오영식 공보담당 원내부대표는 의총 브리핑에서 "경찰청장이 보인 태도에 대해 적절치 않다는 의견이 제시됐다"며 "경찰청장이 임기제이기 때문에 물러날 수 없다는 것은 농민 2명이 사망한 데 대한 책임있는 자세로 받아들이기 어렵다는 것"이라고 전했다.

노 대통령이 대국민사과 자리에서 경찰청장을 경질하지 않은 이유가 경찰청장을 신임하기 때문이 아니라 `경찰청장에게 2년간 임기를 보장하는 제도' 때문이라고 언급한 것을 주목해야 한다는 것이다.

오 부대표는 이어 "이번 사망사건에 대해 정부측에서 책임있는 자세를 보일 수 있도록 우리당이 정치력을 발휘해야 한다는 의원들의 의견이 강하게 제기됐다"고 소개했다.

지도부도 허 청장의 사퇴론에 공감하는 듯한 모습을 보였다.

정세균 의장 겸 원내대표는 의총 모두 발언에서 "우리당은 공권력이 완벽한 통제 속에서 신중하게 집행돼야 한다고 공감한다"며 "이런 원칙이 지켜지지 못하면 책임 또한 중하게 다뤄질 수밖에 없는게 아닌가 한다"고 말했다.

정 의장은 이어 "참여정부가 역대 어느 정부보다 인권을 소중한 가치로 취급했는데 안타깝고 죄송스런 마음을 금할 수 없다"며 "모든 문제가 신속하게 마무리됐으면 좋겠고 유가족에도 위로의 말씀을 드린다"고 말했다.

당 지도부는 의총에 앞서 티타임을 갖고 허 청장의 처신이 부적절하다는 데 공감대를 형성한 것으로 알려졌다.

한 고위당직자는 연합뉴스와의 통화에서 "법에 따라 탄핵소추라도 해야 물러날 거냐"며 불쾌감을 표시하기도 했다.

우리당이 이처럼 허 청장에 대해 강경한 입장을 취하게 된 것은 청와대의 기류를 감안했기 때문으로 보인다.

청와대가 대통령에게 정치적인 부담을 주고 있는 허 청장에게 공개적으로 불만을 표시할 경우 청와대와 경찰청간의 갈등으로 비화할 수 있다는 점에서 당이 총대를 매고 공격에 나섰다는 것이다.

류지복 기자 [e-mail] (서울=연합뉴스)