청와대 비서실 대폭 개편 배경

노무현(盧武鉉) 대통령의 임기 후반기를 보좌하게 될 새로운 청와대 비서실 진용이 이번주중 구축될 것으로 보인다.

수석비서관 3명이 교체되고, 공석중인 수석과 보좌관 2명이 새로 임명되며, 후임에 내부 비서관들이 승진, 발탁될 경우 후속 인사까지 뒤따를 것으로 보여 대폭적인 인적 개편이 있을 전망이다.

특히 이번 인사에선 문재인(文在寅) 민정, 김완기(金完基) 인사수석 등 비서실을 떠받치는 양대 핵심 포스트가 교체될 것으로 알려져 '양적' 측면뿐 아니라 '질적' 측면에서도 이번 개편의 무게가 가볍지 않다.

게다가 문 수석이 여권내 부산 인맥의 핵심이자 참여정부 출범후 거의 줄곧 노 대통령을 지근거리에 보좌해온 최측근이고, 김 수석은 공직사회에서 '호남'을 상징한다는 점도 이런 시각을 뒷받침하는 배경이 되고 있다.

청와대는 그러나 이번 인사에 대해 "이미 예고됐던 것"이라며 '인적 개편'이라는 정치적 해석을 경계하는 분위기다.

실제로 문 수석은 안기부 도청사건 수사 등이 마무리된 지난해 말부터 누차 건강악화를 이유로 물러나고 싶다는 뜻을 밝혔다가 '대안 부재론' 때문에 사의가 반려된 바 있다.

그러다 로스쿨 법 등 정부가 마련해온 사법개혁 관련 법안이 성안돼 국회에 제출된 것을 계기로 다시 사의를 표명해 받아들여지게된 것으로 알려졌다.

지난해 1월부터 1년3개월여 인사수석으로 일해온 김 수석 또한 그간 개각이 있을 때마다 장관급으로의 영전설이 파다했던 만큼 "적절한 교체 시기로 판단된다"는 것이 청와대 분위기이며, 황인성(黃寅性) 시민사회수석 역시 2004년부터 시민사회비서관을 맡아온 경력을 감안하면 비교적 장수한 케이스로 분류된다.

때문에 이번 인사는 '문책성'이라기보다 집권 후반기를 맞아 비서실 분위기를 쇄신해 새로운 진용으로 출발하겠다는 성격이 강하다는 것이 청와대 관계자들의 설명이다.

청와대 핵심관계자는 1일 연합뉴스와의 통화에서 "올초부터 과학기술보좌관과 혁신관리수석을 비롯한 주요 자리가 공석이 돼온 상황에서 일부 수석들이 사의를 표명한 것이 인사를 앞당긴 계기가 됐다"며 "특히 비서실을 개편한다면 조속한 시일내에 하는 것이 낫다는 판단이 작용한 것으로 본다"고 말했다.

이를 반영하듯, 청와대는 이번 개편에서 비서실의 내부 승진을 적극 검토중인 것으로 전해졌다.

민정수석과 인사수석 후임에는 각각 해당 수석실 선임비서관인 전해철(全海澈) 민정비서관과 박남춘(朴南春) 인사관리비서관이 유력하게 검토되고 있고, 혁신관리수석에는 수석 직무대행을 맡아온 차의환(車義煥) 혁신관리비서관이 맡을 전망이다.

한 고위 관계자는 "임기 후반기를 맞아 국정과제를 차질없이 마무리짓기 위해서는 외부인사를 발탁하는 것 보다는 대통령의 국정철학과 의중을 잘 파악하고 있는 비서실 내부 인사 중에서 기용할 가능성이 높다고 본다"고 말했다.

노 대통령은 앞서 지난해 8월 이병완(李炳浣) 전 홍보수석을 비서실장에 발탁하는 등 임기 중반을 기점으로 자신의 의중에 정통한 참모를 승진시키거나 다른 자리에 기용하는 인사스타일을 보여왔고, 이번에도 그런 인사 기조가 유지된 것으로 분석된다.

일각에선 지방선거를 약 한달 앞둔 시기적 측면을 들어 선거를 의식한 것이란 해석도 제기되고 있다. 지방선거 이후 청와대 개편에 나설 경우 선거결과와 함께 이로 빚어질 정국 불안 요인에 어떤 식으로 영향을 받을 수밖에 없고, 그럴 경우 노 대통령의 안정적 국정운영 기조가 흔들릴 수 있다는 우려에서 시기를 앞당긴 것 아니냐는 것이다.

이에 대해 한 핵심참모는 "인사를 이른바 정국수습 카드로 이용하려 한다면 지방선거 이후에 하지 굳이 현 시점에서 할 이유가 있느냐"고 반문하며 "오히려 연초부터 검토되며 지연됐던 개편이 이번에 이뤄지는 것"이라고 말했다.

김재현 기자 [e-mail] (서울=연합뉴스)