청렴위서 만든 ‘밀봉자료’ 청와대 전달전후 사퇴 뜻

사표 수리된 이주성 국제청장. 연합뉴스

이주성 국세청장 사표 진짜 이유는?

노무현 대통령은 28일 이주성 국세청장의 사표를 수리했다. 하지만 이 청장이 느닷없이 사표를 낸 이유를 놓고, 여전히 뒷말이 무성하다.

일부 언론은 김근태 열린우리당 의장이 지난 27일 이 청장을 국회에서 만나 5·31 지방선거 참패의 한 원인으로 과도한 과세정책을 지적하며 사퇴를 권유했다는 관측을 제기했으나, 설득력이 떨어져 보인다. 우상호 열린우리당 대변인은 “국회 상임위 출석차 나온 기관장에게 당 지도부가 사퇴를 종용하는 것은 있을 수없는 일이고, 김 의장 스타일상 그런 말을 할리가 없다는 것을 다 아실 것”이라고 말했다.

다른 한쪽에서는 이 청장이 10억원에 세들어 살고 있는 서울 강남구 삼성동 전세집이 사실은 이 청장 소유가 아니냐는 ‘명의신탁설’을 배경으로 거론한다. 실제로 청와대도 이 명의신탁 의혹을 알고 있었던 것으로 전해졌다. 청와대 관계자는 “그런 의혹이 있어 조사를 해본 것은 사실이나, 확인이 되지 않고 있다”고 말했다. 이 문제는 꽤 오래전부터 제기됐으며, 이 청장은 직간접적으로 해명을 해왔다고 한다.

이런 관측과 달리, 이 청장이 물러난 직접적인 원인은 명의신탁과는 별개인 ‘제2의 의혹’과 관련돼 있는 것으로 전해졌다.

여권의 한 관계자는 “지난 23일 국가청렴위원회에서 이 청장의 부적절한 처신과 관련된 밀봉자료를 청와대 쪽에 넘겨준 것으로 알고 있다”고 말했다. 청와대의 한 관계자도 “자료는 받았다”고 인정했다.

그 자료의 내용이 무엇인지는 알려지지 않았으나, 이 청장은 자료가 넘어간 23일을 전후로 “물러나겠다”는 뜻을 간접적으로 청와대에 전달한 것으로 알려졌다. 국가청렴위 자료와 이 청장의 사표 사이에 상당한 함수관계가 있음을 시사하는 대목이다.

하지만 이 청장은 여전히 “후진을 위한 용퇴”를 공식적인 사퇴 사유로 밝히고 있어, 끝내 풀리지 않는 의문점으로 남을 것으로 보인다.

한편, 청와대는 이 청장의 사퇴가 7월 초로 예상되는 개각과 연관이 있는 것아니냐는 관측에 대해서는 “개각 방침은 아직 정해지지 않았다”며 “차관급 사표와 개각이 무슨 연관이 있느냐”고 부인했다. 김의겸 임석규 기자 [e-mail]