김장수 국방, 역시 ‘꼿꼿 장수’…‘나는 참여정부 사람’

지난 2일 김정일 국방위원장이 평양시 4.25 문화회관 광장에서 열린 공식환영식에서 김장수 국방장관과 악수하고 있다. 청와대 사진기자단

장관직 유임 제의 고사 알려져…김 장관 본인은 정작 부인

이명박 대통령 당선인 쪽이 차기 정부 첫 국방부 장관으로 김장수 현 장관을 유임시키는 방안을 타진했으나, 김 장관이 고사한 것으로 전해졌다.

참여정부 고위 당국자는 9일 “당선인 쪽에서 김 장관을 유임시키겠다며 간접적으로 의사를 타진했지만, 김 장관이 ‘나는 아무리 그래도 참여정부 사람이다. 두 대통령을 모실 수 없다’는 뜻을 밝힌 것으로 안다”고 말했다. 이 당국자는 “당선인 쪽에선 김 장관이 새 정부의 색채와 맞고, (그를 장관으로 임명하면) 참여정부 장관도 원칙이 통하고 실력이 있으면 쓸 수 있다는 메시지를 줄 수 있다고 생각한 것 같다”고 덧붙였다.

대통령직 인수위원회의 김형오 부위원장도 이날 “김 장관의 이미지가 좋다. 김정일 국방위원장과 악수하는 모습이 상징적이었다”며 “관직에 대해 무욕인 것 같더라”고 이를 간접적으로 뒷받침했다. 김 장관은 지난해 10월 남북정상회담에서 김 국방위원장에게 고개를 숙이지 않고 악수를 해 일부 언론을 통해 ‘꼿꼿 장수’라는 별칭을 얻었다. 또 정상회담을 계기로 논란이 커진 서해 북방한계선(NLL)을 두고도 ‘실질적 해상경계선’으로 확고히 지키겠다는 뜻을 밝혀 한나라당 의원들로부터 격려와 칭찬을 들었다.

하지만 김 장관은 이런 얘기에 대해 “사실무근”이라고 부인했다. 여러 국방부 당국자들은 “김 장관이 간부들과의 점심 회동에서 이런 얘기를 보고받고 ‘전혀 모르는 사실’이라고 말했다”고 전했다.

손원제 기자 [e-mail]

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