노대통령 “퇴임뒤 귀향마을 간다”

노무현 대통령이 23일 지방신문사 편집국장단과의 오찬 간담회를 빌어 정치권과 세간의 주요 관심사 중 하나인 자신의 퇴임 후 거취 문제를 언급했다.

도시와 농촌지역까지 국민의 생활공간을 완전히 재편성하는 '신국토구상'의 비전을 설명하는 과정에서다.

노 대통령은 "대통령으로서 (신국토구상의) 계획만 딱 세워놓고 귀향마을 한 군데로 들어갈 것"이라고 했다.

퇴임하면 그 마을에 가서 80.90대된 노인들을 보살피는 자원봉사부터 도시 아이들이 뭔가를 배우고 갈 수 있도록 자연을 가꾸는 일을 하겠다는 것이다.

노 대통령은 특히 "산림욕과 산책이 바로 마을 뒷산에서 가능하도록 하는 그런 프로그램에 참여할 생각"이라고 강조했다.

이는 퇴임 후 '자연속의 전직 대통령'의 상을 그리고 있음을 밝힌 것으로, 자의든 타의든 현실정치와 연을 끊지 못하고 있는 전직 대통령들과 대비돼 주목된다.

특히 노 대통령이 지난 6월 지역구도 타파를 위한 대연정을 제안한 것을 계기로 정치권에서 퇴임 후 거취를 둘러싸고 갖은 억측이 난무하고 있는 상황과도 맞물릴 수 있어 관심을 끈다.

노 대통령의 이러한 퇴임 후 구상은 그러나 이미 지난 5월 충북 단양군 가곡면의 농촌체험 관광마을을 방문했을 때 그 일단이 드러난 바 있다.

노 대통령은 당시 "제 욕심에 은퇴하면 내 아이들이 자기 아이들을 데리고 찾아 갈 수 있는 농촌, 시골에 가서 터 잡고 살면 어떨까 궁리중"이라며 "은퇴한 사람이라도 돌아와 나와 남의 자식과 어울려 살 수 있는 환경을 만들기 위해 정책으로 궁리하고 있다"고 말했다.

하지만 노 대통령이 '귀향마을'로 가는 시점을 말하지 않았다는 점에서 일반적인 희망사항을 피력한 것이란 해석도 없지 않다.

청와대의 한 관계자도 "처음 (퇴임후를) 말한 것이라서 정확한 의미를 모르겠다"며 "일단 가볍게 말씀하신 것으로 본다"고 말했다.

(서울=연합뉴스)