노대통령, ‘시위문화’ “참 안타깝다”

"참 안타깝다."

노무현 대통령이 한국의 폭력적 시위 문화에 대해 잇따라 문제를 제기하고 나섰다.

APEC(아시아태평양경제협력체) 반대 시위, 쌀협상 비준안의 국회 통과에 따른 농민 시위, 홍콩 세계무역기구(WTO) 각료회의에서의 한국 농민 시위 등이 잇따르고 있기 때문이다.

농민 시위에 참석한 농민 2명이 사망했고 이로 인한 새로운 사회갈등이 발생하고 있는 만큼, 현재의 시위 문화가 어떤 식으로든 개선돼야 한다는 화두를 공론의 장에 던지는 것이다.

노 대통령은 19일 청와대 수석.보좌관회의에서 최근의 농민시위를 언급하면서 "이 같은 시위 문화가 계속된다면 앞으로도 돌발사태가 되풀이 되지 않으리라는 보장이 없다"고 밝혔다.

노 대통령은 "시위 문화가 이대로 괜찮은지에 대한 냉정한 성찰도 필요하다"며 "이런 것에 대한 원인 분석과 왜 이런 상황이 반복되고 재연됐는지에 대해서도 진지하게 검토해야 한다"고 강조했다.

노 대통령 21일 APEC 정상회의 유공자 오찬에서도 현재의 시위 문화에 대한 문제 의식을 내비쳤다.

노 대통령은 "지금 서울에서의 농민시위로 나라가 좀 복잡하고 부산에서 APEC 반대시위도 있었고 홍콩에서도 시위를 해서 우리 국민들이 남의 나라 법정에 가서 재판을 받고 있다"며 안타까움을 밝혔다.

또한 "APEC 시위 당시 막아놓았던 컨테이너가 무너지는 순간 그 위에 서있던 전투경찰들이 안다치려고 아슬아슬하게 몸을 가누고 뛰어내리는 모습을 보면서 사람 죽는가 싶어 정말 가슴 많이 졸이며 지켜봤다"며 폭력.과격 시위의 구체적인 상황을 묘사하기도 했다.

사회적 이해관계가 첨예하게 대립하는 경우 자신의 의사를 표출하고 이익을 관철하는 수단으로서 집회 및 시위를 활용할 수 있지만, 이를 폭력적으로 행사해서는 안된다는 점을 강조한 것이다.

특히 화염병과 돌멩이, 쇠파이프와 각목이 난무하는 폭력적 상황이 계속 이어질 경우 시위대와 경찰의 물리적 충돌이라는 `악순환의 고리'는 끊어지지 않을 것임을 지적한 것으로도 풀이된다.

또한 폭력.과격 시위로 또다른 사망자, 더많은 부상자가 나오는 등 막대한 사회적 비용이 초래되며, 갈등을 해소하기 위한 `타협과 합의'가 설 자리를 잃을 수 있다는 우려도 반영된 것으로 보인다.

나아가 최근 홍콩에서의 한국 농민 시위가 보여주듯 과격.폭력 시위가 한국의 모습으로 대표돼 국제사회에서 한국의 이미지와 위상이 추락할 수 있다는 점도 염두에 뒀다고 할 수 있다.

결국 노 대통령의 잇단 우려 표명은 민주주의 성숙기에 접어들고 선진한국 도약의 발판에 서있는 한국의 모습에 맞게 시위 문화를 재고해 달라는 요청이 담겨있는 셈이다.

노 대통령은 평화적인 집회 및 시위 문화가 정착될 수 있는 제도적, 문화적 방안을 마련하기 위해 조속한 시일내 관계장관회의 소집을 지시해 놓은 상태다.

김범현 기자 [e-mail] (서울=연합뉴스)