대포동 1호 발사 때 미·일 발칵

지난 1999년 북한 텔레비전에 공개된 대포동 미사일 모습. 연합뉴스

98년 1차 미사일 위기…협상 유도 결과 이끌어

1998년 8월31일, 북한이 함경북도 화대군 무수단리에서 3단계 추진 방식의 ‘대포동 1호’ 미사일을 발사하자 일본과 미국은 발칵 뒤집혔다. 자기네 머리 위로 북한 미사일이 지나간 걸 안 일본 열도는 경악했다. 이른바 ‘1차 미사일 위기’다.

북한의 대포동 미사일 발사는 내부적으로는 그해 9월5일 최고인민회의를 통해 4년여의 ‘유훈통치’를 끝내고 명실상부한 ‘김정일 시대’를 선포하기에 앞서 ‘강성대국’의 위용을 과시하려는 것이었다. 대외적으로는 평북 대관군 금창리 지하동굴에 대한 핵시설 의혹을 제기한 미국내 강경보수파들의 공세에 맞서, 핵과 함께 장거리 미사일이라는 강력한 수단이 있음을 보여준 것이었다.

이는 이른바 벼랑끝 전술로, ‘위협을 통한 협상 유도’라는 결과를 낳았다. 98년 말 클린턴 행정부는 논란 끝에 윌리엄 페리 전 국방장관을 대북정책조정관으로 임명해, 북-미, 북-일 관계 정상화와 미사일 문제 및 핵 의혹을 동시에 푸는 이른바 ‘페리 프로세스’를 시작했다. 이는 2000년 6월 북한의 미사일 발사 모라토리움(유예조처)에 이어, 10월 북-미 공동커뮤니케로 진전됐다. 2000년 12월 미 대선에서 조지 부시 공화당 후보가 당선되는 임기말 정치상황 변화 등이 겹치면서 클린턴 미 대통령의 방북은 이뤄지지 못했지만, 미사일 발사를 계기로 금창리 핵위기를 넘어 북-미가 관계 정상화의 과정을 밝은 것이다. 지금은 그 때와 다르다. 그러나 미사일과 핵이 분리된 문제가 아니라는 점은 지금도 변함이 없다. 이제훈 기자 [e-mail]