반기문 “북 인도적 지원 통해 대화 물꼬터야”

정부 강경론과 차별화 발언
“북과 고위급 대화채널 열어놔”

반기문 유엔 사무총장은 25일 “대북 압박을 계속 해나가는 과정에서도 인도적 (지원) 문제를 통해 물꼬를 터가며 대화하고 긴장을 완화시키는 노력이 필요하다”고 말했다.

반 총장은 이날 오후 제주포럼 계기에 제주롯데호텔에서 열린 관훈클럽 초청 간담회에서 “(북한의) 핵·미사일 문제 등으로 분위기가 좋지 않지만, 남북 문제는 숙명”이라며 이렇게 말했다. 반 총장은 “제가 임기가 일곱달 남았지만 계속 노력하겠다”고 덧붙였다.

반 총장의 이런 주문 겸 다짐은 북한의 4차 핵실험 이후 ‘대북 제재 다걸기’에 나서 당국 간 대화는 물론 인도적 지원과 민간교류마저 모두 차단한 박근혜 정부의 강경 일변도 대북정책을 비판하며 ‘차별화’를 시도하려는 행보로 풀이된다. 하지만 반 총장은 대북 인도적 지원의 필요성만 강조했을 뿐, 북한의 4차 핵실험에 대응한 유엔 안전보장이사회 결의 2270호에도 적시된 9·19 공동성명과 6자회담의 필요성은 따로 언급하지 않았다.

반 총장은 “북한이 여러 경제적 어려움을 겪고 있어 제가 이명박 대통령 때나 박근혜 대통령께 정치적 문제를 떠나 (대북) 인도적 지원의 물꼬를 터주는 게 좋겠다고, 특히 북쪽 영유아 지원은 해주는 게 좋겠다고 말씀드려 정부 차원에서 동의하기도 했는데, 지금은 분위기가 많이 경색됐다”며 아쉬워했다.

그는 9년 넘는 재임 기간에 북한을 한 번도 방문하지 못한 데 짙은 아쉬움을 드러내며 7개월 남은 임기 중 기회가 있으면 방북하겠다는 강한 의지도 밝혔다. 반 총장은 “북쪽과 계속 대화해와 몇차례 (방북) 계기가 있었는데 판문점 가려다 하루 전에 (북쪽이) 취소하고, 작년(말)에 (북한에) 갈 기회가 상당히 무르익었는데 (북한이 또) 연기한다든지 해서 (방북을) 이루지 못했다”며 “그럼에도 (유엔과 북한 사이의) 고위 대화 채널을 열고 있다”고 말했다. 반 총장은 “(북쪽과) 대화 채널을 유지해온 것은 제가 유일하지 않은가 생각한다”며 “기회가 되면 (방북할 수 있도록) 계속 노력하겠다”고 말했다.

반 총장은 지난해 5월 방한 계기에 개성공단을 방문할 예정이었으나 북쪽이 방문 하루 전 방북을 불허해 무산됐다. 지난해 11월에도 유엔 대변인이 반 총장의 방북 협의 사실을 공식 브리핑할 정도로 방북이 성사 직전 단계까지 갔으나 별다른 설명 없이 취소됐다.

이제훈 기자 [e-mail]

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