반기문 외교통상부 장관 중미방문 연기

“동해 해류조사 등 외교현안 대처 위해”

반기문(潘基文) 외교통상부 장관이 당초 5~10일 로 예정됐던 중미 방문 일정을 연기했다.

외교통상부 추규호 대변인은 4일 "멕시코와 엘살바도르를 방문할 예정이었으나 여러가지 외교현안에 대한 대처 필요성 등을 감안해 이번 순방을 연기하기로 했다"며 "추후 방문 일자는 양국간 협의를 통해 정하기로 했다"고 밝혔다.

이와 관련, 한 외교부 당국자는 "북한의 미사일 발사 움직임과 6자회담 재개 문제, 그리고 독도 주변 해역의 해류조사 등 외교현안이 산적한 상황 등이 두루두루 감안됐다"고 전했다.

특히 정부가 일본이 문제삼고 있는 독도 주변 해역에 대한 해류조사를 이르면 5일 실시하는 방안을 검토중인 것으로 알려진 점도 반 장관의 방문 연기 배경으로 꼽힌다.

외교부 관계자는 "우리 정부의 해류조사 선박이 이르면 5일 일본이 자기 측 배타적 경제수역(EEZ) 내라고 주장하는 독도 주변 해역에 진입, 조사를 실시할 예정이라는 점이 주로 고려된 것으로 안다"고 설명했다.

정부는 당초 해류조사 기간(7.3~7.17) 중.후반기에 독도부근 해역에서 조사를 하려했으나 한일간 신경전이 길어지는 것이 이득될 것이 없다는 판단 아래 조기 조사하는 방안을 검토 중인 것으로 전해졌다.

이와 함께 송민순 청와대 안보정책실장이 4일 미사일 문제 및 6자회담 등 현안을 논의하기 위해 미국으로 출국한 것도 반 장관의 중미 방문 일정 연기와 관련이 있는 것으로 알려졌다.

한 외교 소식통은 "한반도 주변을 둘러싼 외교현안이 계속 제기되고 있는 상황에서 외교 사령탑이 서울을 비우는 것이 모양새가 좋지 않다는 의견이 있었다"고 전했다.

이와 관련, 일각에서는 유엔 사무총장에 입후보한 반 장관의 선거활동이 주요 외교현안에 능동적으로 대처하는데 지장을 주는게 아니냐는 지적도 나오고 있다.

이우탁 기자 [e-mail] (서울=연합뉴스)