유 외교 “내달 회담 열려야 美정권교체돼도 6자회담 모멘텀”

"8월 지나면 의미있는 결정나도 美행정부 집행 어려워"

유명환 외교통상부 장관은 27일 "북핵 6자회담이 내달이라도 열려야 미국에서 정권교체가 되더라도 6자회담이 계속 진행될 수 있는 모멘텀이 생기는 것"이라며 북한에 조속한 핵프로그램 신고를 거듭 촉구했다.

장관 취임 후 첫 미국 방문중인 유 장관은 이날 워싱턴특파원들과의 간담회에서 올해 11월 예정된 미국의 대통령 선거 일정을 언급, "미국의 국내정치 일정을 보면 오는 8월이 지나가면 의미있는 결정이 있어도 행정부가 집행하기 어렵다"면서 이같이 밝혔다.

이같은 발언은 내년 1월 임기가 끝나는 조지 부시 행정부내에서 북핵 문제 해결의 의미있는 돌파구를 마련하기 위해선 오는 8월이 데드라인이 될 수 있음을 시사하는 것으로 풀이돼 주목된다.

유 장관은 지난 2000년 빌 클린턴 행정부에서 임기말에 북미관계 개선 노력이 진행됐지만 임기말 시간이 부족해 결정적인 돌파구를 마련하지 못한 점을 강조한 뒤 "당시 북한이 (북미협상) 프로세스를 3개월만 미리 앞서 갔으면 역사가 바뀌었을 것"이라고 말했다.

이어 유 장관은 전날 콘돌리자 라이스 국무장관과의 기자회견에서 북한에 시간과 인내심이 다해가고 있다고 발언한 것에 대해 "이처럼 북핵문제 해결을 위한 시간이 얼마 남지 않았다는 사실을 북한에 알려주기 위한 것"이라고 부연했다.

유 장관은 또 내달 중순 예정된 부시 대통령과 이명박 대통령의 정상회담과 관련, "이번 정상회담에선 동맹의 기초가 되는 상호신뢰 관계를 강화한다는 점을 주요개념으로 제시했다"면서 "두 대통령이 동맹의 미래비전에 대해 의견을 교환하게 될 것"이라고 밝혔다.

(워싱턴=연합뉴스)