버시바우 “미국은 한국민 우려 매우 민감하게 생각”

강대표 "쇠고기문제 한국정서 이해해야"

알렉산더 버시바우 주한 미국대사는 5일 "미국은 쇠고기 문제에 대한 한국민의 우려에 대해 매우 민감하게 생각하고 있다"고 말했다.

버시바우 대사는 이날 오전 국회에서 한나라당 강재섭 대표를 예방한 자리에서 쇠고기 파동을 한국 고유문화 시각에서 바라봐 달라는 강 대표의 요구에 "한국에서 이 문제가 어떤 위치에 자리하고 있는지를 잘 알고 있다"며 이같이 말했다.

그는 또 "주한 미국대사관은 서울과 워싱턴과 함께 이 문제 해결을 위해 노력하고 있다"고 했다.

강 대표는 특히 버시바우 대사가 "미국산 쇠고기에 관한 과학적 사실을 한국인들이 더 배워야 한다"며 노골적 불만을 표출했던 사실을 겨냥, "한국은 고유한 농경국가로서 과학적으로 설명할 수 없는 독특한 정서가 쇠고기에 스며 있다"며 "미 정부와 미국민, 대사는 이런 독특한 문화를 잘 이해해야 한다"고 비판했다.

그는 "쇠고기와 쌀은 다른 상품과 다른 우리 고유의 문화"라고 거듭 강조했다.

이와함께 그는 "이 문제를 해결하기 위해 양 정부가 성의를 갖고 노력해야 한다"며 "특히 한국 사정을 잘 알고 있는 주한 미국대사의 한 마디가 미 정부로서는 중요한 정보를 얻는 계기가 되기 때문에 대사가 이 문제 해결에 앞장서야 한다"고 말했다.

강 대표는 날로 확산되고 있는 촛불집회 등 사태의 심각성과 함께 현 사태를 방치할 경우 국가적 혼란은 물론 한미관계 악화가 우려된다는 점을 전달하면서 30개월령 이상 쇠고기 수출을 중단해 줄 것을 요청한 것으로 전해졌다.

한편 한나라당은 미국 의회와 정부 지도자, 축산업자 등을 만나 한국민의 우려와 입장을 전달할 국회차원의 방미단을 오는 9일 파견하기로 잠정결정, 당 소속 박 진 황진하 윤상현 의원을 방미단에 포함시키기로 하고 야당의 동참을 거듭 촉구했다.

이상헌 기자 [e-mail] (서울=연합뉴스)