미 지명위 관계자 만나고도 독도 표기변경 파악 못해

미국 지명위원회(BGN)가 ‘독도’의 영유권 표기를 ‘주권 미지정 지역’으로 변경한 데에는, 외교당국의 부실 대응도 한 원인으로 지적된다.

한국 정부는 지명위가 독도의 영유권 표기를 바꿨다는 사실을 모르고 있다가, 언론 보도가 나간 뒤에야 뒤늦게 사태를 파악하느라 허둥지둥했다. 주미 한국대사관은 지난 25일 지명위 관계자들과 만나고서도, ‘독도’ 대신 ‘리앙쿠르 록스’로 명칭을 변경한 것만 문의했을 뿐 영유권 표기 변경 등 전체 사태 진행은 파악하지 못했다.

또 지명위가 ‘독도’ 대신 중립적 명칭인 ‘리앙쿠르 록스’라는 지명을 사용한 지 30년이 넘었지만, 한국 정부는 그동안 표기를 바꾸지 못했다. 지명위는 1977년 7월14일부터 ‘독도’ 명칭을 ‘리앙쿠르 록스’로 바꾸고, ‘독도’와 ‘다케시마’ 등은 별칭으로 규정했다.

정부의 대응 부실은 최근 미 의회도서관이 독도 관련 도서분류의 주제어를 독도에서 ‘리앙쿠르 록스’로 변경하려 했을 때도 드러났다. 주제어 변경 제안은 지난해 12월 미 의회도서관에 제출됐고, 지난 10일 북미주 도서관 관계자들에게 변경 결정을 위한 회의가 통보됐는데도, 한국 정부는 캐나다 도서관의 동포 여성이 문제를 제기하고서야 사태를 파악했다.

외교 당국이 이때부터라도 제대로 대처했더라면, 독도의 영유권이 ‘주권 미지정 지역’으로 변경되는 사태를 막을 수 있었다는 비판도 나온다. 외교통상부는 27일에야 세계 각국의 독도 오기에 효과적으로 대응하기 위한 태스크포스(TF)를 신설한다며 ‘뒷북’을 쳤다. 김순배 기자 연합뉴스 [e-mail]