한-리비아 단교까진 가지 않을 듯

‘국정원 요원 추방’ 외교갈등

정부 “정상적인 정보활동”
이상득 “최악상황 안갈것”

리비아 정부의 주리비아 한국대사관 소속 국가정보원 요원 추방으로 불거진 한국-리비아 외교갈등과 관련해 양국 정부가 일부 이견을 해소하고 사태의 원만한 마무리를 위해 막바지 협상을 벌이고 있는 것으로 알려졌다.

정부 핵심 당국자는 28일 “이미 논쟁 차원은 지났다”며 “지금은 이번 사태를 전화위복의 계기로 삼기 위한 조정국면”이라고 말했다. 정부의 다른 당국자는 “지난 20일 현지에 파견된 관계기관 대표단이 지금껏 리비아 쪽과 세차례 협의해 추방된 대사관 직원(국정원 요원)의 정보활동에 대한 이견을 일부 해소했다”고 밝혔다. 이 당국자는 “다만 이번 사태가 리비아의 최고 리더십(무아마르 알 카다피 국가원수)과 관련돼 있어 언제 마무리될지 장담하기 어려운 상황”이라고 단서를 달았다.

이와 관련해 정부 핵심 관계자는 “한국 기업이 리비아에 진출하려면 카다피 국가원수를 비롯한 그곳 유력인사들에 대해 잘 알아야 하는 거 아니냐”며 “우리는 해당 요원이 한국 기업의 경제활동 지원을 위해 통상적인 정보활동을 한 것으로 보는데, 리비아 쪽은 카다피 국가원수와 그 아들의 뒤를 캐는 스파이 활동을 했다고 본 것”이라고 말했다. 이 관계자는 “리비아 쪽은 간첩 활동을 인정하라고 요구하고 있지만, 우리는 통상 정보활동이라는 쪽”이라고 전했다.

하지만 이번 사태가 리비아 쪽의 일방적 외교관계 단절 선언 등 최악의 상황으로 치닫기보다는, 양국 정부간 외교적 절충을 거쳐 봉합될 것이라는 전망이 우세하다. 이번 사태를 풀려고 지난 6~13일 대통령 특사로 리비아를 방문한 이상득 한나라당 의원은 이날 <연합뉴스>와의 인터뷰에서 “알마흐무드 리비아 총리가 세번째 만남에서 ‘최악의 상황은 안 되도록 노력하겠다. 그러나 해명은 철저히 해달라. 오해는 풀어야 하지 않느냐’고 했다”며 “양국 관계가 근본적으로 파국으로 가지 않을 것이라는 느낌을 받았다”고 말했다. 정부 당국자는 “건설 부분을 축으로 한 경제협력은 한국뿐 아니라 리비아 쪽에도 필요한 일”이라고 지적했다.

추방된 국정원 요원의 활동이 미국 쪽과 관련이 있다는 리비아 현지 언론 보도에 대해, 정부 관계자는 “사실무근”이라고 선을 그었다. 이 관계자는 “리비아에 공관을 두고 있는 미국 쪽이 우리의 도움을 받아야 할 이유가 없다”며 “리비아 트리폴리 거리엔 맥도널드 매장이 흔하고 현재 미국과 리비아 관계는 좋은 편”이라고 말했다.

야당은 이상득 의원의 특사외교에 의혹을 제기했다. 박지원 민주당 원내대표는 이날 최고위원단-상임고문단 연석회의에서 “이명박 대통령은 왜 하필 형님에게 특사로 나가라고 했는지, 또 그 특사는 왜 거짓말을 했는지 밝히라”고 말했다. 이에 대해 외교통상부 당국자는 “왕족 등 최고지도층의 영향력이 막강한 중동 지역의 특성을 고려해 한국 정부의 강력한 문제 해결 의지를 보여줄 수 있는 정치적 무게감이 있는 특사로 이상득 의원이 적절하다고 판단해 외교부에서 건의한 것”이라고 해명했다.

이제훈 이유주현 기자 [e-mail]