이헌재 부총리 사퇴…청와대 후임인선 착수

부인 진아무개씨의 부동산 투기 의혹과 관련해 사임한 이헌재 경제부총리가 7일 오전 과천 재경부 청사에서 굳은 표정으로 승강기를 기다리고 있다. 과천/연합

노무현 대통령은 7일 부동산 투기 논란과 관련해 사의를 표명한 이헌재 부총리 겸 재정경제부 장관의 사표를 수리했다.

김종민 청와대 대변인은 이날 오후 “(노 대통령이) 이 부총리의 뜻을 최대한 존중해서 사의를 받아들이기로 방침을 정한 것으로 안다”고 밝혔다. 앞서 이 부총리는 이날 오전 김광림 재경부 차관을 통해 청와대에 사표를 전달했다. 이로써 이 부총리는 지난해 2월 취임한 지 1년1개월여 만에 물러났다. <한겨레>가 이 부총리 부인의 위장전입 의혹을 처음 보도(2월28일치 1·3면)한 지 8일 만이다.

김종민 대변인은 사표 수리 배경과 관련해 “노 대통령의 유임 방침에도 불구하고 그 이후 전개된 여러 가지 상황에 대해 이 부총리가 스스로 판단해 다시 강하게 사의를 밝혀온 데 따른 것”이라고 말했다. 이해찬 총리는 이날 청와대에서 열린 건설교통부 업무보고에 앞서 기자들과 만나 “경제부처 장을 오래 비워둘 수 없는 만큼 바로 하려고 한다”고 말했다. 그러나 청와대 핵심관계자는 “사표가 수리된 직후인 만큼 좀더 지켜봐야 할 것”이라며 “인선의 기준과 시기 등을 종합적으로 검토하게 될 것”이라고 말해, 인선 시기가 늦춰질 수도 있음을 내비쳤다.

이 부총리는 이날 오전 재경부 공보관을 통해 발표한 글에서 “개인의 문제로 논란과 의혹이 끊임없이 이어지는 것은 대통령의 국정 운영에 부담을 줄 뿐 아니라, 이제 간신히 회복 움직임을 보이는 국민 경제에도 전혀 도움이 되지 않는다고 판단했다”고 사퇴 배경을 밝혔다. 그러나 그는 “다시 한번 말씀드리지만 저와 처는 투기 목적으로 부동산을 매매하지 않았으며, 2003년 10월 처 소유 부동산을 매각하면서도 어떤 불법이나 편법 또는 이면거래가 없었다”고 거듭 강조해, 부동산 매각 과정을 둘러싼 의혹을 모두 부인했다. 그는 “다만 20여년 전, 처 소유의 부동산 등기 과정에서 일부 부동산에 대해 결과적으로 편법 의혹을 일으킨 데 대해서는 송구스럽게 생각한다”고 말해, 부인의 위장 전입을 통한 부동산 매입에 대해서는 재차 사과했다. 이 부총리는 이 글을 발표한 뒤 이임식도 생략한 채 정부과천청사를 떠났다. 백기철 조성곤 기자 [e-mail]