외교·안보분야 ‘물갈이’ 이어지나

국정원장 사퇴 배경·후임 전망

노무현 대통령이 고영구 국가정보원장의 사의를 받아들이면서 후임으로 권진호 청와대 국가안보보좌관을 유력하게 검토하고 있는 것으로 알려져, 후속 인선이 외교·안보 분야의 ‘물갈이’로 이어질지 관심이 모아지고 있다.

노 대통령이 권 보좌관을 염두에 둔 이유는 고 원장의 사퇴 배경과 밀접하게 연관돼 있다.

김만수 청와대 대변인은 1일 고 원장의 사퇴 배경에 대해, “오래 하시면서 휴식이 필요했다”며 “국정원 개혁이 일정한 궤도에 올랐고, 과거사 진상규명도 중간발표를 통해 어느 정도 마무리를 지은 만큼 지금이 맞는 때라고 판단한 것 같다”고 말했다.

사실 고 원장은 헌법재판소의 대통령 탄핵 기각 결정 직후인 지난해 5월 중순과 지난해 연말 두 차례에 걸쳐 이미 사의를 표명했던 것으로 알려지고 있다. 고 원장은 주변 사람들에게도 “과거사 진상규명 작업이 본격적으로 가동하기 시작하면 사퇴하겠다”는 뜻을 밝혀온 것으로 전해지고 있다. 이미 ‘예정된 사퇴’라는 것이다.

일부에서는 국정원이 김재복 행담도개발㈜ 사장의 실체를 제대로 점검하지 못한 데 대한 책임을 지는 것 아니냐는 관측도 나오고 있지만, 청와대 쪽은 “우연의 일치일 뿐”이라고 일축하고 있다.

오히려 그보다는 고 원장 체제의 국정원이 국정개입 등 부정적 인상은 탈색했지만 ‘지나치게 안전운행을 한 것 아니냐’는 평가를 받으면서 교체 필요성이 커진 게 아니냐는 분석이 지배적이다. 특히 북핵문제를 다루면서 국정원이 통상적인 관리 차원을 넘어서지 못했다는 비판이 많았다.

이에 따라, 고 원장 후임은 처음부터 외교·안보 분야의 인물 가운데서 선택될 가능성이 높은 것으로 점쳐져왔다. 2일 예정된 인사추천위원회에 권진호 청와대 국가안보보좌관 외에 정세현 전 통일부 장관이 검토대상으로 오른 것은 이런 맥락이다. 권 보좌관은 육사 19기 출신으로, 국제문제연구소, 세종연구소, 국정원 해외담당 1차장 등을 거치며 외교·안보 쪽에서 전문성을 키워왔다. 지난해 고 원장 사퇴설이 나돌 때도 청와대와 국정원에서는 후임으로 권 보좌관을 당연시하고, 일부 국정원 간부들은 미리 인사까지 한 것으로 전해지고 있다.

권 보좌관이 국정원장으로 발탁되면 후임 국가안보보좌관, 문정인 동북아시대위원장 후임 등 외교·안보 관련자들의 후속 인사가 불가피해져, 자연스럽게 외교·안보팀의 교체로 이어질 가능성이 높다. 또 한-미 정상회담, 남북대화 등 숨가쁜 6월을 보낸 뒤인 7월초 정기인사 때는 외교통상부·통일부·국가안전보장회의 등 핵심 요직에 대한 대대적인 개편이 있을 것이라는 관측이 청와대 안팎에서 나오고 있다. 김의겸 기자 [e-mail]