김진표 교육부총리 발탁 배경

경제부총리를 지낸 열린우리당 김진표의원이 27일 교육부총리에 전격 발탁됐다.

경제부총리를 지낸 각료가 우리 교육의 백년대계를 책임질 교육부총리에 지명된것은 헌정사상 일찍이 유례가 없는 파격적인 일이다.

때문에 노무현 대통령이 초선의 김 의원을 교육부총리에 기용한 배경을 놓고 궁금해하는 시각이 적지 않다.

일각에서는 경제 전문가여서 교육계는 거의 문외한이라 해도 과언이 아닌 김 의원이 과연 말도 많고 탈도 많은 교육계 수장직을 제대로 수행할 수 있을지 회의적인시각이 없지 않다.

심지어 "참여정부의 인재풀에 한계를 드러낸 것이 아니냐"는 비판론도 없지 않다.

청와대는 그러나 우리가 처한 교육계 현실을 감안하면 김 의원이 비록 최선은아니라 해도 차선의 선택이었음을 강조한다.

설사 김 의원이 `교육계 수장'에 발탁되지 않았더라도 김 의원과 비슷한 경험과역량, 비전을 가진 인물을 선택할 수 밖에 없었다는 것이다.

`김진표 교육부총리 카드'라는 해답은 이미 노 대통령의 지난 13일 을유년 신년연두회견에서 찾을 수 있었다는게 중론이다.

노 대통령은 회견에서 우리 사회의 가장 심각한 문제로 대기업과 중소기업, 수도권과 지방, 수출과 내수, 첨단산업과 전통산업간 양극화 현상을 지적하면서 그 해소책으로 동반성장을 강조했다.

이를 위해서는 기술혁신이 중요하고 그 바탕은 인재를 키우는 것이라면서 무엇보다 대학이 바뀌어야 한다고 역설했다.

그러면서 금융.회계.법률.디자인.컨설팅.연구개발과 같은 지식서비스산업을 집중 육성하겠다는 방침을 밝혔다.

노 대통령은 특히 "기업에서는 쓸만한 인재가 없고 핵심기술인력은 턱없이 부족하다고 한다"면서 "현장의 수요에 맞게 교육과정을 개편하는 것은 물론 강점이 있는분야는 집중 육성하고 취약한 부문은 스스로 구조조정해서 경쟁력을 높여나가야 한다"고 방향을 제시했다.

지난 23일 예고없이 춘추관을 방문, 출입기자들과 간담회를 가진 자리에서는 "대학교육에 대해 우리경제와 사회가 요구하고 있는 주문서를 정확히 내고 그 방향으로 개혁을 정확히 추진할 사람이 필요하다"며 구체적인 `인선기준'을 밝혔다.

그 뿐만 아니라 26일 열린우리당 지도부와의 만찬에서는 `정치인 장관론'을 설파, 교육계 보다는 정치인 출신 인사가 지명될 것이라는 관측을 강하게 낳았다.

노 대통령은 "전문가들은 이론적 틀이나 공식을 갖고 있어서 어떤 문제가 생기면 기존 사고틀에 갇히는 경향이 있는 반면 정치인은 그런 틀에 얽매이지 않기 때문에 현장에서 직접 문제를 파악하고 해결해 낸다"고 평가했다.

그러면서 "앞으로 우리 정책도 이런 미시적 해결 능력을 강화해 나가야 한다"고강조, 시시각각 변화하는 현장 상황에 탄력적으로 대응할 수 있는 능력을 중요한 인선 기준으로 제시했다.

이런 관점에서 노 대통령은 후임 교육부총리를 사고가 유연한 정치인 출신으로서 대학교육 혁신관련 작업을 지휘할 능력이 있고 대학경쟁력 강화를 위한 경제마인드를 갖춘 인물을 골랐고, 여기에 `김진표 카드'가 적임으로 결론났다는 후문이다.

경제학 교수 출신으로 민주당 정책위의장인 김효석 의원을 염두에 두었던 것도 같은 맥락이라는 해석이다.

청와대 고위관계자는 연합뉴스와의 통화에서 "오랜 공직생활에서 터득한 김 의원의 탁월한 조직장악력도 낙점의 한 요인이 됐다"고 밝혔다.

결국 노 대통령은 `김진표 카드'를 통해 새바람을 불러일으켜 타성에 젖어있는우리 교육계를 살아 움직이는 생생한 교육, 혁신 교육의 장(場)으로 탈바꿈시키겠다는 강력한 의지를 드러낸 것으로 보인다.

(서울/연합뉴스)