더듬이로 냄새를 맡는 나방?

과학향기

냄새로 암컷을 찾아 짝짓기를 한다는 나방. 나방은 수 킬로미터 떨어져 있는 냄새까지 용케 감지하고 암컷을 찾아온다는데, 나방의 후각에는 뭔가 다른 것이 있는 것일까? 나방 후각의 비밀은 더듬이. 나방의 암컷은 페로몬이라는 화학물질을 내보내는데 빗살모양으로 가늘게 갈라진 더듬이 끝에 냄새 분자, 즉 페로몬이 닿으면 그것을 느끼고 암컷을 찾는다. 이와 관련 나방의 수컷은 공기 중의 미세한 페로몬 알갱이를 붙잡기 위해 더듬이를 안테나처럼 넓게 펼치고, 더듬이를 계속해서 진동시킴으로써 감각의 효율성을 높인다.

과학향기 출처 : KISTI의 과학향기