먹이가 없어도 자라는 미생물?

과학향기

가끔 먹이가 없이도 자라나는 미생물을 발견했다는 소식이 나온다. 과연 사실일까? 미생물을 이루는 물질은 질소, 탄소, 산소, 수소로부터 합성된다. 이 중 산소와 수소는 물로부터 얻을 수 있지만 탄소와 질소는 먹이를 통해 공급받아야 한다. 광합성을 하는 미생물은 탄소를 공기 중에서 얻을 수 있지만 질소는 질소고정세균이 만들어낸 질소 화합물을 먹어야 얻을 수 있다. 반대로 질소고정세균은 광합성세균이 만들어낸 탄소 화합물을 먹이로 얻어야 한다. 따라서 현재까지 드러난 결과로는 어떤 미생물이라도 먹이가 없이는 살 수 없다.

과학향기 출처 : KISTI의 과학향기