암은 유전병인가?

과학향기

암에는 분명 발암유전자(oncogene)와 암억제유전자(tumor suppressor gene)가 존재하는 등 유전적 소인이 있다. 대표적인 암억제유전자인 p53의 경우 어떤 사람은 전혀 없기도 한데 이들은 보통 암에 걸려 젊은 나이에 죽고 만다. 그러나 암을 유전병으로 단정지을 수는 없으며 유전적 소인이 전혀 없는 사람도 암에 걸릴 수 있다. 왜냐면 발암유전자 등은 원래 세포 분열과 사멸을 조절하는 정상 유전자이기 때문이다. 이들 유전자의 조절 부위에 돌연변이가 생겨 세포분열이 통제되지 않을 때 암으로 발전한다.

과학향기 출처 : KISTI의 과학향기