세계 물리 영재들의 한판 승부

지난해 슬로바키아에서 열린 제21회 국제청소년물리토너먼트대회에서 참가 학생들이 토론을 벌이고 있다. 국제청소년물리토너먼트대회 준비위원회 제공

26개국 학생대표 경연대회
내달 5일 경원대서 열려

세계의 물리 영재들이 우리나라에 모여 한판 승부를 겨룬다.

국제청소년물리토너먼트대회(IYPT) 조직위원회(위원장 오세정 서울대 교수)는 27일 미국·중국·스위스 등 26개국 학생 대표 130여명이 물리토론을 통해 실력을 견주는 경연대회가 다음달 5일부터 일주일 동안 경기 성남시 경원대에서 열린다고 밝혔다.

국제청소년물리토너먼트대회는 20살 미만의 국가 대표 청소년들이 미리 주어진 탐구문제를 1년 동안 연구해 그 결과를 발표하고 토론하는 대회다. 이 대회는 1979년 옛 소련 시절 모스크바대학에서 국내 대회로 처음 시작한 뒤 1988년부터 국제대회로 치러지고 있다. 우리나라는 2002년 우크라이나대회부터 참가하기 시작해 2003년에 스웨덴대회 우승, 지난해 슬로바키아대회 준우승 등의 성적을 올렸다. 오세정 위원장은 “과학적 지식 외에도 팀원 간 협력 및 의사소통과 발표·토론 능력을 키울 수 있어 새로운 과학교육의 방법을 제시한다는 평가를 받고 있다”고 말했다.

대회는 국가별 대표 고등학생 5명씩 세 팀이 한 조가 돼 발표석, 반론석, 평론석으로 나뉘어 돌아가면서 주어진 주제에 대해 발표를 하고, 반론과 평론을 하는 방식으로 진행된다. 발표는 모두 영어로 이뤄진다. 이때 심사위원들이 지켜보면서 점수를 매긴다. 하루 세 문제씩 닷새 동안 토론을 벌이고, 최종적으로 뽑힌 세 팀이 마지막 결승을 벌여 우승을 가린다. 올해에는 “면도칼을 물 위에 살짝 놓으면 뜨고, 이때 대전체를 대면 면도칼이 움직인다. 외부에서 면도칼에 전기장을 걸어줄 때 면도칼의 운동을 서술하라”는 식의 자연현상에 관한 탐구문제 17개가 주어졌다.

우리나라는 올해 부산영재학교, 민족사관학교, 서울·경기과학고 등 네 학교 학생들이 두 조를 이뤄 대회에 참가한다.

이근영 기자