태양보다 더 커진 홈즈 혜성

과학향기

태양계에 태양보다 더 큰 천체가 나타났다. 미국 하와이대 천문학연구소 레이첼 스티븐슨 박사팀은 홈즈 혜성(17P/Holmes)이 갑자기 대규모의 가스와 먼지를 뿜어내면서 크기가 태양보다 더 커졌다고 밝혔다. 홈즈 혜성은 10월 24일 혜성 표면에 생긴 균열 사이로 가스와 밝은 얼음 알갱이를 대규모로 방출하며 밝기가 하루 만에 17등급에서 2등급으로 100만배 이상 밝아졌다. 혜성은 이때부터 지름이 1초에 0.5km씩 커지기 시작해 보름 만에 지름이 140만km를 훌쩍 넘어 태양(지름 139만km)보다 커졌다. 홈즈 혜성은 2007년 12월 내내 페르세우스자리에서 3~4등급 정도의 밝기를 유지할 것으로 예측된다.

과학향기 출처 : KISTI의 과학향기